「あら、駄目ですの」

　駄目でしょう。私は親指と人差し指をＶの字に開き小声『【雷電】』と言葉にする。すると、バチバチと放電しながら、親指と人差し指の間で電気がほとばしる。

「これぐらいで十分です」

「え？でもこんなに弱いと倒しきれませんわ」

　ミレーは何と戦う想定なのだろう。しかし、相手を気絶させればいいのだ。

「まぁ、見ていてください」

　私はそう言って、笑い上戸のファルの後ろに瞬時に回り込み、一人掛けのソファの影から出ているファルの頭部の影を踏む。小声で「【影縫い】」と言葉を発した。

「うぇ？」

　ファルは何か異変を感じ取り、笑うのをやめた。その首元に向かって一発入れる。

『バチッ』

　雷電に接触し、ビクッと体を震わせたファルを見て、影縫いを解除し様子をみると、ソファに座ったまま動かなくなった。うまく気絶をしたようだ。

「という感じです。要は気絶をさせればいいのです」

「気絶だけでいいですの？」

「ええ」

「それではヤれませんことよ？」

　殺らなくていい。私が貴族を殺したとなれば、面倒なことになりかねない。それならと言ってミレーは私にくれた指輪をもって部屋の隅の方に行った。

「副隊長。僕とヴィオは昼食をもらって来ます。ついでにティオの様子も見てきます」

　シャールはそう言ってヴィオと共に部屋を出ていった。そう、ここはぽつんと一軒家なので、食堂併設とかではなく、第１３部隊用に作られた物を取りに行くシステムだ。何処までも異端扱いをされている。しかし、なぜ気絶しているファルに声をかけたのだろう。

「アーンージュー！！」

　シャールに声をかけられたからか、ファルが復活したようだ。思っていたよりも早かった。

「俺を実験台に使うなんていい度胸だな」

「実験台ではなく、実演」

「なお悪い！！っというか俺の体に何をした？」

　何をしたと聞かれても

「気絶するぐらいの雷撃を当てただけ」

「その前だ。アンジュを避けようとしても動けなかったぞ！」

　ああ、【影縫い】ね。しかし、ファルがわからないとなると、こういう使い方はしないのだろうか？

「別に影縫いを使っただけ、大したことないよね」

「は？」

「アンジュ。『カゲヌイ』とはなんだ？」

　ファルは意味がわからないという顔をし、ルディが興味津々に聞いてきた。

「意味はそのまま。【影縫い】は影を地面に縫い止めるってこと」

「いや、おかしいだろ。それぐらいで動けなくなるのは」

　ファルはおかしいというが、物の考え方の問題だ。

「影って人が動くと同じように動くよね」

「当たり前だろ」

「なら、影は体の動きから置き去りにされることは可能なのかということ」

「あ？」

「影と体は連動しているのであれば、影の動きを止めれば必然的に体も動きを止める。という考え方」

　まぁ、光の加減によって上手く使えないけれどね。

「アンジュ！闇の魔術は禁忌とされているから、誰も使わないというのに……ありがとう」

　ん？なぜルディからお礼を言われるのだろう？そして、またしてもぎゅうぎゅうと締め付けられる。

　だから、痛いと言っている！

「アンジュ。他に使えるものはないのか？」

　ルディの腕をバシバシ叩いている私に、ファルはよくわからない事を聞いてきた。何を使うのだろう。私が意味がわからないという顔をしていると、呆れたようにため息を吐かれ

「闇の魔術だ」

　闇？影と闇は同じ？？よくわからないなぁ。

　うーん？影移動とか？闇の弾丸とか？ブラックホール！！いや、それは止めておいた方がいい。

「それは攻撃？防御？移動？何が知りたいの？」

「「は？」」

　ルディとファルの声が重なった。いや、私の方が『は？』と言いたい。それを知ってどうするわけ？

「……全部」

　ルディとファルが視線で何かを語っていたが、なぜかルディが答えた。あれ？ファルが知りたいわけじゃないの？

　まぁ、いいけど。

「簡単でいいのなら」

　抱きしめているルディから離れ一歩距離をとり、【影渡かげわたり】と言葉にする。私はどぷんっと足元の影の中に入って行き、ファルが座っているソファの影から出てくる。

「これ、影から影に移動するだけね」

「うぉ！いつの間に背後に！！」

「だけ？いや、かなり凄い」

　続けて、【影槍えいそう】、【闇の断崖だんがい】と口にする。

　足元の影から複数の影の槍を出現させ、飛ばすが、直ぐ前に闇の壁があり、影の槍を飲み込んでいく。

「今のは影から槍を作って、闇の壁を作っただけ」

「だけってなんだ！！黒い壁はなんで弾かないで、吸い込まれていくっておかしいよな」

　おかしい？ファルにおかしいと言われたが、そんなにおかしいことだろうか。

　ああ、攻撃は弾くしか無いという概念が邪魔をしている？うーん？

「闇とか光って形がないから、かなり自由度があると思うけど？」

「自由度？どういうことだ？これはアンジュが創った魔術ということか？」

　ルディが私に近づきながら聞いてきた。あ、しまった。

　私はジリジリと後退する。

　本来は決まった術式の呪文を言ってから、発動キーである術の名称を言うのだ。

　私は思った。それは、こっ恥ずかしいと。

　いや、だって『赤き火よ。火の神イグニスの右手よりいでし赤き火よ。我が右手に現れ燃えゆる赤き火よ。我が前に現れし敵を赤き火で貫き給え。火の矢フォイアーフレーシュ』ってな感じなのだ。

　何度、赤き火といえばいいのだ。うざいぐらいだ。

　恐らくイメージをしやすい文言にしたのだと思うのだけど、こんな長ったらしい文言を堂々と言って打てるのは火の矢、言わばファイアーアロー程度なのだ。恥ずかしい！！

　勿論、発動キーである術の名称のみでも魔術は使える。ただ、私は日本語の方がイメージしやすいのか、初めて使うときは日本語で言うようにしていた。

「アンジュ？」

　背中にトンと壁が当たった。あ、しまった。