「昨日の友は今日も友。ということで昨日のチームで今日も稽古していこう―！」

　名言っぽい何かを言いながら轟先輩は拳を上げる。

　それはただの友達では。と思いながらも俺や他の二年生も拳を上げる。

　一年生たちも空気を読んで拳を上げるが戸惑っていた様子だった。

「今日は時間を決めてチームごとに演出家に見てもらうと思います！　なので台本は春大会のやつで！　やりたいところをチームで決めて樫田んと津田んのところに来てください！」

　それぞれが昨日のチームごとに集まる。

　俺が増倉の近くに行くと、池本もやってきた。

「よろしくお願いします」

「よろしく」

「よろしくね。さっそくどこのシーンやりたいか決めてこっか」

「はい」

「ああ」

　増倉を中心に話し合う。

　だが、どこのシーンをやるかで意見が分かれた。

　俺は一場、増倉は三場、そして池本は五場。

　きれいに分かれたもんだ。俺と増倉が顔を見合わせる。

　五場かぁ。山場の一つだぞここ。

「あの、五場じゃダメでしょうか？」

「ええっとね、池本。いきなり五場だと、その、感情の作り方とか難しいよ？」

「それでも、やってみたいんです！」

　やんわりと別のにしようとした増倉だが、池本は頭を下げた。

　どうやら、どうしてもやりたいらしい。

　困った表情を浮かべて、増倉がこちらを見てきた。

　助けを求めてきたつもりだろうが、俺は提案した。

「やってみてもいいんじゃないか？　五場」

「ちょっと！」

「実際に体験してみたほうが難しい理由も分かるだろ」

「それは、まぁ……分かった、やってみよう」

「ありがとうございます！」

　池本の嬉しそうな顔を見て、増倉は何も言えなくなったのだろう。

　一応、俺の方から釘を刺しておく。

「やってみるけど、演出家に見せられるほどでなかったら他の場をやるけどいいな？」

「はい」

　不安を感じながら、俺達は五場をやってみることにした。

　――――――――――――――

「杉野、樫田たちが呼んでる」

「お、もう番が来たのか」

　夏村に呼ばれて振り返ると、どうやら他のところはもう終わったらしい。

立ち上がり樫田のいる方へと行く。

　津田先輩と樫田は教室の端で座っている。

　俺達が近づくと、津田先輩は笑顔で樫田は少し疲れ顔で迎えてくれた。

「お、最後は杉野のところか。よろしく」

「よろしくお願いします。樫田なんか疲れてる？」

「気にするな。お前らは何場をやるんだ？」

「えっとその……」

「五場をお願いします！」

「ほう……」

　池本の言葉に、樫田が俺と増倉の顔色をうかがう。

　自信がないことはバレただろう。

　だがすまん、とりあえず見てくれ。

　そんな俺の思いが伝わったのか、樫田は特段否定せずに話を進めた。

「……分かった。途中で止めるかもしれないが、とりあえずやってみてくれ」

「はい！」

　俺達は樫田たちを含めるようにして円を作り座る。

　増倉と池本と目を合わせてタイミングを計って始める。

「――――、――――」

「――――――――、――――」

「――。――――」

「――！　――――。――――――」

「――――――――、――？」

「――――――！　――――！」

「――――――――。――――」

　パン！

　数行読んだところで乾いた音が鳴った。

　樫田が手を叩いた。中断の合図だ。

「…………」

「え？」

　俺と増倉は黙り、池本は困惑した様子だった。

　俺達は演出家の方を見る。

　津田先輩は笑顔のままだったが、樫田は険しい顔をしていた。

「悪いがこれ以上は必要ない。というか今のところまでで問題点が多すぎだ」

　はっきりと樫田は言い放ち、左手で頭をわしゃっと抱えながら俺の方を見た。

「まず杉野。お前がリードしないでどうする？　相手に呼吸を合わせようとするな。ここはお前が中心に場を作らないでどうする」

「ああ、すまない」

「演技で引っ張れ。この三人だったらお前が持ち上げないと」

「そうだな」

　樫田の言う通りだった。

　俺は役割を果たせていなかった。池本を心配するあまり、リードすることを忘れていた。

　次に樫田は増倉の方を見る。

「リードに関しちゃ、増倉もだな。どうしていつもの感じでやらない？　会話がゆっくり過ぎて間が死んでいるぞ」

「ごめん」

「感覚で呼吸を合わせずらいなら、増倉は人物の本質掴むのは上手いんだから、そういう話でディスカッションとかするのもいいかもな。認識をそろえるって意味でも」

「わかった」

「さて――」

　樫田の視線が池本へと移る。

　俺と増倉は緊張しながら黙って見守る。

　本人も固まっている様子だった。

「池本は力を入れ過ぎないことだ。セリフで少し早足になっている」

「はい！」

「…………」

「…………」

「どうした？」

「え、いや、その、それだけですか？」

「ああ、他必要なことは二人に伝えた」

「そうですか…………」

　残念そうに下を向く池本。

　樫田の方を見ると、首を横に振っていた。

　まぁ、そうだな。あれこれ言っても混乱するだけか。

「とりあえず、まだ時間あるからさ、樫田に指導してもらいながら練習したら？　俺は轟ちゃんのところ行ってくるわ」

「わかりました」

　津田先輩がそう提案して、立ち上がり轟先輩の方へ行った。

　残った俺達は再び五場をやり始めた。

　――――――――――――――

　一通り稽古が終わり、轟先輩の締めの挨拶の時だった。

「明日は土曜日です！　つまりオーディションまで一週間です！　そして土曜稽古は一日練習できるいい機会です！　なので私は考えました！　明日何やるかは二年生に任せようと！」

　なんか接続詞いっぱい使って何か言っているな。

　…………………………今なんて！？