「おおっ！上手くいった。」

ケイガンが連携魔法の効果の高さに軽く感動をしていると、またもやテスが冷静に答えた。

「当然です。タイガさんの言うことに、間違いなんかありません。」

確かにその通りだ。

単純な組み合わせとは言え、魔法は１人につき１属性のみしか使えないという固定観念にとらわれていた。これまでは、誰も異なる属性魔法の連携など試みたことはなかったのだ。

「魔法が使えないのに、とんでもない発想をするものだ。」

無意識にそんな言葉が出た。

「次は私が連携魔法やります！」

ミシェルが元気よくタイガに申し出た。

「いや、それはやめておこう。」

「えっ！？なぜですか？ギルマス補佐、私に冷たくないですかぁ？」

ああ、こいつマジでうざい。

「ミシェル、おまえの魔法に何を組み合わせるんだ？」

「ええっと･･･火は相殺されるから、やっぱり風ですね！」

「メテオライト・ドライブに風撃を組み合わせたらどうなる？」

「えっと、スピードが速くなります。」

「それを誰がコントロールできるんだ？」

「･･･ケイガン？」

「えっ？俺！？あの質量のコントロールは無理だぞ！」

だと思った。

メテオライト・ドライブは威力がすごいけど、本人すらちゃんとコントロールできているようには見えなかった。

「仲間が巻き添えを食らうかもしれないからダメだ。」

「ぶぅ～。」

そんな風にふくれてもダメだぞ。

かわいくないし。

その様子を見て、ケイガンは思った。

ああ･･･めちゃくちゃのようだけど、ギルマス補佐はちゃんと考えているんだと。

味方の魔法で死にたくはないからな。

「他の三体が向かってくるぞ！」

バーネットが言うように、残りの三体はそれぞれに別れて攻撃を仕掛けようとしていた。

「パーティーごとに別れて各個体に対処。一体は俺が受け持つ。」

「「「「はい！」」」」

他のメンバーに気負いや恐れは感じられない。

シスやテスたちも、特訓や先程の連携魔法の威力を経験して、精神的な弱さを克服しつつあるようだ。

俺はすぐにフォローに入れるように、目の前に迫った魔族への攻撃に集中する。時間はかけていられない。

なんだ？

あんな魔法は見たことがないぞ。

炎柱が青くなり、強烈な温度で標的となった魔族を障壁ごと消し炭にした。

上位魔族は、これまでに体験したことがない事象に意識を奪われていた。

ここにいるスレイヤーたちは、人間のレベルで考えるとかなり強い部類に入る。そして、後から来た者たちは先程の投石と言い、今の青い炎柱といい、戦い方が奇抜そのものである。

目の前のスレイヤーが言っていたトリックスターとは、ただ相手の虚をつき、戦いを有利にするという意味ではなかったのか。あれは、新種の魔法や戦法のオンパレードではないか。

「驚いたか？」

視線を正面のスレイヤーに戻す。

なぜか自慢げにニヤニヤと笑う顔がうっとうしい。

「あの魔法もトリックスターと呼ばれている奴の仕業か？」

「あ～、トリックスターっていうのは、俺がさっき勝手につけた二つ名だ。それと、あんな魔法は俺も初めて見た。」

「あそこにいるのは、普段から何をしでかすかわからない人間と言うことか？」

「ハハッ。その通りだ。でも、まともに戦っても相当強いぞ。」

「我の同朋を葬ったのは奴か？」

「だったらどうするんだ？」

「知れたことよ。この場で消してくれるわ。」

アッシュの目に強い光が宿った。

「それじゃあ、まずは俺を倒してからじゃないとな。あいつは俺よりも強いぞ。」

闘気とでも言うべきか。

殺気とは異なる強いオーラが膨れ上がる。

「むぅ･･･」

先程までとは別人のような雰囲気を醸し出す人間。周りの仲間を巻き込まないように力をセーブしていたか。

上位魔族は、ここに来たのは正解だったと感じた。

下級魔族の尻拭いにわざわざ出張ってきたという意識があったが、あのトリックスターといい、目の前の人間といい、予想外の存在に出会うことができた。

「おもしろいな。まさか人間ごときに、こんな愉快な気分にさせられるとは思わなかったぞ。」

「それは何よりだ。」

「本気で行く。すぐに死ぬなよ。」

上位魔族の邪気が増幅した。

これまで以上の強者の気配に、アッシュは恐れではなく、歓喜の気持ちを感じる。

「良いねぇ。このピリピリした感覚。久しぶりに楽しい戦いになりそうだ。」

バトルジャンキーが恍惚とした笑みを浮かべた。