誕生日パーティが終わったら、イズルは車を運転して、リカと一緒に家に移動した。

まだ営業中のデパートを目にしたら、リカはいきなり声をあげた。

「ちょっと止まって、そっちのデパートに行ってくる」

「付き合うよ」

にこやかな笑顔で乗り出すイズル。

「ダメよ。ここで待っていて」

きりっとした顔で断るリカ。

「……やっぱり、オレの気持ちを弄んでいるだろう」

しゅんと落ち込むイズル。

「一人のほうが早い……」

言い方に問題があると気づいて、リカは補足した。

「でも、一人ほうが寒いだろ」

「私は平気よ。車が寒いなら暖房の温度をあげて」

イズルはリカの手を掴もうとしたら、リカがすぐに身を翻して、車を出た。

「……」

イズルは自分の眉間を摘んだ。

お互いに好きなのは多分本当だけど、一体どこが噛み合わなかったんだ？

20分も経たずに、リカはプレゼント袋を持って帰って、丁重にイズルに渡した。

「誕生日プレゼントを忘れた……ごめん」

「！」

（だから、「ついてきてはダメ」なのか……）

イズルはさっきの謎を解けた。

リカを理解するには、一歩待ったほうがいいと悟った。

「急いで選んだので、気に入らなかったら無理にもらわなくても……」

「リカからくれたものなら、なんでも――」

イズルは待ちきれずに袋の中身を掴み出した。

「これ、なに？」

何か動物のぬいぐるみだ。

長い鼻で、デブデブな体。色はラベンダー、耳なし。

「獏」

「獏？」

さすがリカだ。動物でもこんなレアなものを選ぶのか……

イズルは心の中で感心した。

「悪夢を食えると言われるから、ベッドの近くに置いて」

「なるほど」

リカが獏を選んだ理由に気づくと、その獏がもっとかわいく見える。

「ありがとう、枕の隣に置いとく」

気に入ることを表すように、イズルは獏のほっぺに軽くチューした。

そのしぐさに、リカは心のどこかで痒いを感じて、口元に微笑みが浮かんだ。

「この子、リカの催眠羊と似てるな。帰ったらふたりを並べて写真を取ろう」

「獏と羊が似てるわけがないでしょ……引いていえば、目が閉じているところが同じだけど」

リカはイズルの目を疑った。

「外見じゃなくて、機能的に似てるんじゃない？リカの羊はどこで買ったの？」

「両親がイギリスから持ち帰ったもの」

「ご両親が……」

リカの両親ときたら、イズルはリカの家庭の事情を思い出した。

「そういえば、ご両親の飛行機はどうなってる？」

「先ほどメッセージが来て、もう家に着いた。私は明日に帰る」

「今から送ってあげよう。早く両親に会いたいだろ？」

リカの気持ちを配慮するほかに、イズル自身も早くリカの両親に会いたいと思う。

「帰ってきたばかりだから、今頃、まだ祖父と話をしているでしょう。邪魔したくない」

「そうか……」

リカの家庭関係に微妙な匂いを嗅いで、イズルはこれ以上追わず、黙って獏を紙袋に戻した。

すると、紙袋の底に、ある紫のお守りを見つけた。

そのお守りはリカが持ってるものとほぼ同じだが、結びの色は青色だ。

「これも、オレに？」

「ちょっと前にできたものだけど、渡しのを忘れた。念のため、持っておいて」

リカの表情が少し真面目になったので、そのお守りに何か裏があるとイズルは悟った。

「これの効果は催眠じゃないよね」

「人に頼んで作った法具が入っている。精神干渉系の異能力を妨害できる。万代家の上層部の人たちは皆も似たようなものを持っている」

「ありがとう。オレの異能力が即時に対応できなかった場合はこれに頼るね」

「それと、ちょっと特殊な機能がついている……」

いきなり、イズルのスマホがメッセージの着信音が響いて、リカの話を遮った。

イズルはメッセージを消そうとしたら、その文面に驚いた。

「どうしたの？」

イズルはメッセージを開いて、リカに全文を見せた。

「本当に、ご両親からの？」

「！」

リカもイズルに負けないくらいびっくりした。

リカの両親と名乗る人は、イズルに対面の招待を送った。

発信の番号は、確かにリカの父のものだ。

＊＊＊

リカの家族と食事をするために、マサルは今日のすべての仕事を断った。

食事がなくなったけど、気持ちがドン底に落ちたせいで、何もやるたくない。

オフィスにいてもしょうがないので、早めに家に帰った。

彼の自宅は万代家の「龍居」ではなく、その付近にある普通の一戸建てだ。

天童大宇に「龍居」に誘われたことがあるが、マサルは「私ごとき」という理由で断った。

プライベートまで、天童大宇の監視下に置きたくないから。

マサルは家の扉のノブを握ると、鍵がかかってないことに気づいた。

「！」

マサルは警戒を高めた。

今まで、カギ閉めを忘れたことが一度もなかった。

自分以外に、エンジェも鍵を持っているが、まさか、エンジェが？

しかし、部屋の照明は全部消えている……ひょっとして、エンジェが一度来て、カギ閉めを忘れたのか？

でも、まだ人の気配があるようだ……

マサルは静かにドアを開けて、足音を忍ばせて部屋に入った。

2階の寝室のほうに物音がした。

マサルは2階の廊下で寝室を覗くと、ある人が懐中電灯を持って、部屋の中を探っているのを見た。

（泥棒！？）

マサルは懐から拳銃を出して、その人影に指しながら、ライトをつけた。

「動くな」

「ひっ！！」

人影は震えて、抱えている物を全部落とした。

「お前っ、シユウ！」

マサルは驚愕だった。

思い出したばかりの嫌な奴、なぜ自分の家にいる？

「も、もう帰ってきた？はやすぎるだろ！」

シユウもマサルと同様にびっくりした。

逃げようとしたが、マサルの拳銃に気づいて、その場で行動力を失った。

「俺が留守だと知って、盗みに来たのか？」

マサルはシユウをきつく睨む。

「ち、違うんだ……エン姉に頼まれて、忘れ物を取りに来たんだ！」

シユウは慌てて、床から写真集を拾いあげた。

それは、エンジェのモデル写真集だ。

「なぜお前に頼む？」

「そ、それは……」

シユウの目がクルクル回ってから、パッと大きく開けて、マサルを睨み返した。

「お前のせいだろ！」

「！」

「お前はエン姉をひどく傷付けたから、彼女はもうこの部屋に入りたくない。だから俺に頼んだ……俺も好きできたんじゃねえんだ！」

マサルは無言にシユウの足元に落ちたものを見る。

高そうな腕時計が数枚、限定版の車の模型が数個、最新のゲーム機……

「……」

泥棒のくせに、よく威張るようなことを……

お金になるものの中で、エンジェの写真集がダントツに違和感がある。

エンジェは、なぜこいつをこんなことをさせるのか……

確かに、こいつの能力は……

「！」

シユウがここにいる理由に気づいて、マサルは拳銃を一ミリ迫った。

「その写真集を渡せ」

「な、何を……いまさら！エン姉はお前と復縁などしないぞ！」

「とぼけるな、その写真集の中にある手紙だ。お前の能力は『誓言反噬』だろ」

その写真集に、マサルが書いた手紙が挟まれている。

去年、エンジェの誕生日にエンジェに頼まれて書いたものだ。

エンジェがプレゼントに愛の手紙が欲しいとねだっていたので、マサルは彼女の希望通りの文面を書いた。

内容は――生まれてきてくれてありがとう、俺の傍にいてくれてありがとう、ずっと愛している、ずっと離れない……など、一見、普通の痴話だった。

問題にあるのは、その手紙ではなく、シユウの異能力だ。

シユウの異能力は「誓言反噬」。他人が約束を違反する証拠を手に入れると、その人に不運を運べる。

今まで、その能力はほとんど借金返済の催促に使われていた。

「俺に不運を運ぶつもりか？」

「ち、違う……エ、エン姉は……」

シユウは言葉に詰まったら、マサルのスマホからメッセージ受信の音が何回も鳴った。