家に帰ってRINEを見ると、射的パートの花胡から通知が来ていた。

『射的で赤か白の布が欲しいんだけど、ある？』

文化祭に必要なものだから、おそらく早めの方がいいだろう。うちの家にはないけど、確か…

「分からん」

そう返して、隣の部屋のドアを叩く。そこの住民はすぐに出てきた。

「あれ？音羽ちゃん珍しいやん。どないしたん？」

「あんたのお父さん、的屋なんだよね。」

「せやけど。」

「赤か白の布余ってるか聞いてくれる？」

カレンは少し悩んで時間を確認する。6時半過ぎ。どこかの店に行くにしても少し遅めだ。

「直接聞いてみるんが1番やな。着いてきて。」

カレンに連れられて着いたのは、歩いて15分程のところにある一軒屋。白っぽい外観で、赤いワンボックスが止まっている。

「Padre!おる？」

「ちょっと待ってな。」

インターホンから聞こえてきたのは低い男性の声。次の瞬間ドアが開き、イタリア人の男性が出てきた。

「カレン、どないしたん？」

「ちょっと相談があってね、この子から。」

私は手を引っ張られ、カレンのお父さんらしき人の前に立つ。近づいてよく分かったが、まず体が大きい。身長は2mあるかないか、肩幅も広くて腕は筋肉の塊みたいだ。正直、怖い。

「初めまして、カレンの隣に住んでいる、同じ学校の熊野音羽です。」

「音羽ちゃん、初めまして。新宮ブルーノです。うちの息子が迷惑かけてます。それで、相談は？」

「あ、あの…」

「あっ、やっぱり、お父さん！こんな可愛い子を怖がらせちゃダメでしょ！中に入って！」

奥からカレンのお母さんだろうか。若い女性が顔を出す。言われるがまま、家の中に入った。

　大きなソファにローテーブルを挟んで向かい合う。

「それで、相談は？」

「うちの学校の文化祭で射的をやりたいんですけど、後ろの幕？みたいなのがあった方が嬉しいって連絡があって。」

「それで、欲しいと。」

「はい。前にカレンからお父さんは的屋だって聞いていたので。もちろん無理は承知の上です！それでも、あったらって。」

「ちょっと待っててね。」

ブルーノさんは2階に上がっていく。次にお母さんが横に座った。

「初めまして、新宮紀子です。たぶん、スーパーで見かけことあるけど、気づいていないよね。」

「すみません。」

「いいのよ。カレンが迷惑かけてると思うわ。ありがとう。」

「こちらこそ、迷惑かけっぱなしですよ。」

「カレンはいい友達を持ったのね。よかった。」

そう言って、キッチンに消えていく。入れ替わるようにして、ブルーノさんが戻ってきた。

「丁度置き場所に困っていたのがあったよ。これならサイズ的にもいいし。もちろん切ったり貼ったり好き勝手やってくれていいよ。これ全部あげるから。」

「本当ですか!?ありがとうございます。お代は…」

「要らないよ。余り物だから。」

「ありがとうございます。」

置き場所に困っていたというのは嘘だろう。じゃないと、こんなに綺麗な紅白幕が残っている訳がない。本当に感謝だ。

「他にも、何か欲しいものがあったらいつでも言ってきなさい。うちにあるものだったら貸してあげるから。」

そう言ってスマホを差し出してくるブルーノさんとRINEを交換して、アパートに帰った。

　そして現在。

「熊野さん、ありがとう。」

「いいよいいよ。持ち主も置き場所に困ってたみたいだし。」

嘘だろうけど。