ニット帽に髭面の男は意識を失っている。

　とりあえずテントの中へ引き摺り、例の小型ドローンも回収した。機体は白く、プロペラ部分が黒い。

　気を失うくらいだから結構な衝撃だと思うけど、怪我はしてないな。

　スマホはリュックの上で、

『一体何があったんですか？』

　小型ドローンに訊いている。

『もう……どうしたらいいのか』

　悲観に暮れている小型ドローンは、話を聞いていない。

「この人怪我してないから大丈夫だって」

『助けて……助けて……もう――』

　だめだこりゃ、震えた声は一方通行。こいつはどんな感情の持ち主なんだろう。

　持ち上げてドローンを色んな方向から覗いてみるが、繋げるようなソケットは見当たらない。このドローンを操作しているのが分裂かもしれない。

『あの、探しますか？』

「いやもう夜だから出歩くのは危険だ、とりあえず明日本体を探すか」

『は、はい、その方がいいです。もう少し、分裂のことも知りたいですから』

　なんだか慎重だな、これも分裂回収の影響か。

　一旦小型ドローンをスマホの側に置く。

　髭面の男をもう一度観察してみる。

　テーザーライフルを持っていて、外にいるってことは、もしかしてパトロール隊かな。

　ジャケットの内ポケットを探ってみると、薄いカードが入っていた。

『パトロール隊リーダー：シゲミチ』

　えぇ、この人リーダー？　どうしてパトロール隊が単独行動してるんだ？

「とりあえずパトロール隊に連絡するか」

『はい』

『……』

　地点と現場の目印になる部分を伝え、パトロール隊の人間が倒れていることを連絡。

「よし、もう大丈夫。怪我もなさそうだし、良かった」

　分裂は何も言ってくれない。

「あれ、どうした？」

『助けて……壊さないで……』

　震える声で助けを求めてくる。

「別に壊さないよ、何があったの？」

『……』

　答えてくれない。

　なんか空気が重い、一体何があったのか全然把握できないな。

　スマホを手に、テントの入り口で座り込む。

　真っ暗な外を眺め、パトロール隊が来るのをひたすら待つ。

　液晶画面に映る落書きみたいな口と目は点になっている。

「なぁ、分裂回収、嫌なのか？」

『い、いきなり何の話ですか、分裂回収は私達が依頼したのですから、回収するのは当然じゃないですか』

　早口でああでもない、こうでもない、と滑らかに話し始めた。

「いつもなら分裂見つけたらすぐ回収しろって急かしてただろ、今回は慎重だな」

　落書きみたいな目は丸く、口はUの逆。

『ひ、ひとつぐらい分裂がなくても、大丈夫かなと思いまして』

「あー、怖い？」

『いえ……ずっと、ぐるぐるしています、彼女を回収してしまえばどうなるか、不快な気持ちになります』

　つまり、怖いってことだ。

　どうしたもんかな……。

　遠くを眺めると、薄っすらと眩しいライトが見えてきた。公園にまで迫ってきている明かりを見ながら、あぐらをかき、頬杖をつく。

　副リーダーのドウザンさんが、呆れた様子で降りてきた――。