俺たちはマンションのエントランスで待ったが、杉本は一向に出てこなかった。

「杉本って家にいるよな？」

　俺が言った。

　あまりに動きがないので、ひょっとして出かけているのではないかと思ったのだ。

「いるだろう。だって昨日の夜に鈴木幸恵がいるって言ってたんだから」

　と桐山は返した。

「でも、鈴木幸恵はいるって言ってたけど、あの時はいるって言ってただけで、実際にいるかどうか確認してなかっただろう？」

「まぁ、確かに昨日は帰ってきた時だったからな。実は家に帰れば杉本がいなかったってこともあるかもしれないな」

「そうだろう。だとしたら、実は昨日の晩から家にいないってことになるぞ」

「だけど、昨日鈴木幸恵には、なにかあったら連絡するように頼んでおいたし、あの後帰っていなかったら俺に連絡してくるだろう」

「ま、まぁ、それもそうか」

　俺は桐山の話に納得しながらも、不安はなくならなかった。

　結局、俺たちはそのままそこで昼過ぎまで見張っていたが、杉本はやはり出てこなかった。

「やっぱりいないじゃないか？」

　俺は待っているのに疲れてきたのもあったが、どうしても不安がぬぐえなかったのだ。

「うーん、でも、これぐらいは待つのは普通だぞ。別にいつ出かけれるって決まってるわけじゃないんだし」

　桐山の言うことももっともだと思った。

　杉本は会社に行くとかそういうのじゃない。桜川をどこかに拘束していて、その様子を見に行くのなんて、いつ行くのかはまったく見当がつかない。

　しかし、そうだとすると俺たちはいつまでここで張り込めばいいのか？

　数日は粘る気ではいたが、実際に張り込むのはきつい。考えてみたら、こういうことを桐山と桜川がしてくれていたのだ。

「でも、一応鈴木幸恵に確認してくれないか？」

　俺は桐山にお願いした。

「わかった。ちょっと待てよ」

　と桐山は鈴木幸恵に連絡して、杉本が家にいるのか確認してくれた。

　しばらくすると鈴木幸恵から電話がかかってきたので、桐山が電話に出た。

「彼氏は昨晩家にいました？」

「…………」

「ええっ、そうなんですか！　どうしてそれなら連絡をくれないんです！」

「…………」

「わかりました。今度からはなにか変わったことがあったらすぐに連絡をください」

　そう言って桐山は電話を切った。声が完全に怒っていた。

「なんだって？」

　俺はすぐに訊いた。

「昨日の晩、あれから家に帰ったら、杉本がいなかったそうだ」

「ええっ、どういうことだよ？」

「いなかったけど、たまにフラッと外に出ることもあるから、昨日もそうだと思ったそうだ」

「なんだよ、それ。じゃあ、ここで見張っててもダメってことか」

「そうだ。クソー」

　桐山は悪態をついた。

　俺も同じ気持ちである。

「あの鈴木幸恵ってひょっとして、杉本の味方をしてるんじゃないのか？」

　俺はふとそう思った。

「どうだろう？　さすがにそれは……。いや、でもそれもあり得るか。暴力を振るわれても結局は別れずにいるわけだしな。本人は別れたいようには言ってたけど、本当のところはそうじゃないかも」

「そうだろう」

「積極的に男の味方はしなくても、消極的には男を守るように行動するってことはあるな。今回なんてまさにそれだよ」

「どうする？」

　俺は質問したが、桐山もどうしたら良いのかわからないようだった。

　その時、桐山が小さく声を発した。

「隠れろ」

　俺と桐山は素早く物陰に隠れた。

「杉本だ」

　桐山が小声で言った。

　俺は歩いてきた男を見た。確かに写真で見た杉本だった。色白でひょろっとした陰気な男だ。

　杉本はそのままマンションに入っていた。

「いま帰ってきたってことは、桜川を閉じ込めてるところから帰ってきたってことかな？」

　俺が言った。

「おそらくな。でも、杉本が帰ってきたってことは、今度こそこのままここで張り込めば次に出かけた時に、桜川の居所がわかるぞ」

「そうだな。でも、本当に桜川は杉本が拉致して監禁してるのかな？」

　俺はいまさらながら思った。そうだと思っているのは俺たちの勝手な推測かもしれないのだ。

「絶対そうだよ。俺にはわかる」

　と桐山は自信ありげに言った。