しかし彼の住むような辺境地は、国境を守るための戦いは絶えておらず、決して平和とはいえないのである。

（まさに栄華の都だ。僕らの戦いは、これを支えるためにあったんだな）

　道行く人の笑顔が、雷梧は自分の働きの結果のように思えてきた。

「雷将軍。私たちはちょっと所用がありますので、ここで失礼します」

　大柄な体の王金鹿が、突然言った。

「え、ここで、ですか」

　戸惑った雷梧に、小柄の方翔が紙片を渡す。

「旅籠の場所は、この地図に。夜になったら私たちも行きますので」

　そう告げると、二人は馬首の向きを変え、街の奥へと消えていってしまった。

　一人になった雷梧は、少し心細くなりはしたが、菓子の店や馬具の店などを見ていると、そのうち気楽になってきた。

　雷梧は続いて、長安の西の市場へ出かけた。

　ここには、西域人とも呼ばれる胡人（ペルシア、トルコ等の民族）が多く、シルクロードを経て来た織物や香料などが売られ、大いに賑わっている。

　景教（キリスト教）や拝火教（ゾロアスター教）の寺院もあり、異国の風情が漂っていた。雷梧の部隊にも西域人はいたので、案外に見慣れたものもある。

　時刻は夕方に近くなっていた。

　腹も減ったので、酒場を探す。

　見つけた店に入ると、客は漢胡入り交じりで男ばかり。皆何かを待っているようで、やたら下品な笑い声が響く。

　雰囲気に戸惑いながら、雷梧は串刺し焼き肉のケバブ料理を食べた。ついでに葡萄酒も飲んでみる。

「何だ、子供のくせに酒なんか」

　突然声をかけられて振り向くと、店主の男がばつの悪そうな顔をして立っていた。

「帰りな。今から舞台なんだ。ガキが見るようなもんじゃない」

　確かに、店員が忙しげに店の中を片付け、中央に台のようなものをしつらえている。