握りこぶしを掲げてサトーさん殲滅を誓う心春ここはる。

　奮い立つキノコを、紅桃べにももは何とも言えない微妙な顔つきで見つめながら、口を開いては閉じてを繰り返している。

　何か言いたい、でも何を言えばいいのか分からない。

　そんなところなんだろう。

　情けない顔で、視線をユラユラさせ、それでも何か言わなきゃ、と意を決したちょうどそのタイミングで、月下さんがそんな紅桃を片手で制した。

　…………わざと、このタイミングを狙ったわけじゃないんですよね？　月下さん？

「心春。それは、紅桃に失礼なんじゃないの？」

「え！？」

「へ？」

　月下さんの一言に、心春と紅桃が声をそろえた。

　月下さんは、みんなの視線を浴びながらも焦ることなく、優雅に一口ほうじ茶を啜ってから、話を続けた。

「見た目はどうあれ、紅桃だって、立派な魔法少女よ？　一人で妖魔とだって戦える。たとえサトーが不埒なことをしようとしても、紅桃だったらサトーくらいは簡単に殲滅出来るわ。そうよね？　紅桃」

「お、おう…………。まあ、な？」

「……………………！」

　真面目な顔をしているけれど、ちょっとだけ笑いを堪えている風な月下さんに問いかけられて、紅桃は顔を引きつらせつつも答える。

　紅桃は男の子なんだけど、見た目だけは、闇底一と言っても過言ではない超絶可憐な美少女なんである。そして、本人も、一応自覚はしていると思われる。

　その見た目のことを言われたのもあると思うけど。

　サトーさんを殲滅…………とか言われちゃったせいもあるんだろうな。顔が引きつっているのは。

　まあね？　妖魔相手ならともかく、人間相手に「殲滅出来るよね？」って言われて、「もちろんです！」とか得意満面に答えてたら、ちょっと怖い。

　あ、それとも。

　紅桃が複雑そうな顔をしているのは、サトーさんが不埒なことをとか言われちゃったからかな。サトーさんは、月下さんのことが好きみたいだし、紅桃が男の子だってことは知っているから、そんなことしないと思うけど。まあ、想像したら微妙な気分になるよね。

　でもって、心春の方はというと。

　ドンガラピシャーンって感じの顔で、目を見開いて固まっていた。

「サトーは、私たちが知らない情報を握っているはずだし、まだまだ利用価値があるわ。闇鍋市場を案内させるついでに、紅桃にはその辺を探ってもらおうと思っているの。紅桃なら、きっとやり遂げてくれると私は信じているのだけれど、心春はそうではないのかしら？」

「………………いいえ！　私が思い違いをしておりました！　申し訳ありませんでした！　紅桃さん！！　その可憐な容姿を武器に、敵の懐に入り込み情報を探り、不要になったら殲滅する！　そういうことなんですね！　素晴らしい作戦だと思います！　はい！　紅桃さんなら、きっとやり遂げられると私も信じています！！」

「お、おう…………。サンキュ…………」

　心春は、キラキラと目を輝かせながら、全身から得体の知れないオーラのようなものを解き放っている。

　怖い。こっちはこっちで、なんか怖い。

　心春にお返事をしてる紅桃、心春から目を逸らしながら、声が引きつってるよ？

　うん。気持ちは分かる。

　今すぐ、どこかの山の中に埋めちゃいたい。

　…………埋めたら、埋めたで、いっぱい生えてきそうで怖いけど。

　まあ、とりあえず、これで茶番は終わったのかな！

「さ！　これで、万事解決ね。準備を整えたら、さっそく出発しましょう」

「あ、待ってー☆　まだ、もう一つだけ大事な問題が残ってるよー？」

「え？　問題？」

　パンと小気味いい音を立てて両手を叩いた月下さんが、今すぐ出発とばかりに席を立とうとしたのだけれど、間延びしたような月見サンの声がそれを止めた。

　月下さんは、思い当たることが何もないみたいで、腰を浮かせかけた中途半端な姿勢のまま、怪訝な顔を月見サンへと向ける。

　月見サンは、「君のことだよ～」とばかりに月下さんを見つめていた。

　ん？　え？

　何か、問題、ありましたっけ？

「移動手段は、どうするの？　月下ちゃん以外は、みんな自力でお空を飛べる組だよね？　飛んだ方が速いしー、空からじゃないと行けないところもあると思うしー。…………そろそろ、月下ちゃんも覚悟を決める時じゃない？」

　今度は、月下さんがドンガラピシャーンな顔をした。