「あなたたちは……誰？

って、言葉が通じないんだったわよね」

『フンッ！』

「え……？」

目が合ったのは、筋骨隆々の彼。どうやらこの集団のリーダーらしい。

彼はゆっくりと私に近づくと、小型動物の足……たぶん肉の一部らしきものを差し出してきた。

焦げ目がついた焼き肉――臭いがする。食べろと言いたいのだろうか。

「え？ これを私に？」

困惑する私をよそに、彼は何も答えず、ただそれを押し付けてくる。

その時、私は驚きと拍子抜けが同時に押し寄せ、思わず腰が抜けそうになった。

一体どうすればいいのか……場の空気を読もうと、キョロキョロと辺りを見回す。

『ウガウガ』

すると、集団の後方から私と同年代くらいの少女がやってきて、リーダーの彼が私に差し出した肉をふり払った。代わりに、艶やかな赤い果物を私に差し出してきたのだ。

「これ、私に？」

少女はニコリと笑って頷いた。

『ウイ♪』

「あ、ありがとう！」

通じるとは思わないけれど、大げさに満面の笑みで応える。

そして――。

「カプカプ……。美味しい！」

口にした果物の甘酸っぱさに、思わず声をあげた。

『クスクス♪』

果物を夢中で頬張る私の姿が可笑しかったのか、少女は声を立てて笑っていた。

無理もない。その日、私は朝から何も口にしていなかったのだから――。

「本当にありがとう！生き返った気分！

あなたって、優しいのね！」

少女は表情を緩めながら、小さく頷いた。

「そうだ、自己紹介がまだだったわね。私はガンガ・クマール。よろしくね！」

『フンガツマル？』

「それ、ちょっと違うわ！ガンガよ！」

『ガンガ？』

「そう、正解！」

『フンガ〜♪』

「あはは、まあいいわ。ところで、あなたの名前は？」

『ウイ？』

私の質問に困惑した顔を見せた彼女は、一瞬考えた後、自ら地面に膝をつき、指で何やら描き始めた。

「その文字……確かインダス文明の象形文字じゃない？」

『ウウ！』

彼女は満面の笑みで頷き、こう教えてくれた。

『カムラ』

「そう！あなたの名前はカムラっていうのね！」

『ウウー♪♪』