静まり返った町の夜。

軒下の風鈴が、かすかに揺れた。

もふ助の母親から自分の父に連絡をとってもらった陽翔は、蓮姫と共に彼の家に一泊泊めて貰えることになった。

しかし、陽翔は寝つけないまま、ひんやりとした夜の空気を求めて、もふ助の家を抜け出していた。

自販機に行くつもりだったのに、気づけば足は自宅へ向かっていた。

そっと門をくぐり、縁側の先にふと視線を向ける。

そこにいたのは――月明かりに照らされた蓮姫。

長く柔らかな紅髪が、さらさらと夜風に揺れ、その横顔には、どこか物思いにふけったような静けさがあった。

「眠れないのか？」

彼女は、こちらを見ずにぽつりと呟いた。

陽翔は驚きながらも、縁側に腰を下ろす。

「うん……お姉ちゃんこそ、何してるの？」

「空を見ていた……」

それだけのそっけない返事。

しかし、その瞳はどこか寂しげで、人知れず何か――“異質さ”を宿していた。

――けれど。

蓮姫はふと、小さな紙包みから何かを取り出した。淡い色をした小さな粒、金平糖だった。

「これ……なんだ？」

「金平糖だね。それ、甘いよね」

蓮姫が差し出すと、陽翔はそれをひとつ、ゆっくりと口に運ぶ。

そして、小さなカリリという音が夜の静寂を破った。

「……これ、悪くないね」

その一言。そして――小さく、でも陽翔は確かに、いま笑った。

その笑みは、不意に胸を締めつけるほどやわらかくて、蓮姫は一瞬、息をのんだ。

（……いまのお姉ちゃんの顔、ま・る・で・女・の・子・じゃない。

あ、でもこれ言うとお姉ちゃん絶対怒りそう）

その一瞬、陽翔の中で＂蓮姫＂という存在が、ただの異界の客人ではなくなった。

「なんか、こうしてると……本当に、ふつうの夏の夜って感じがするね」

「そうか？」

「うん。ボクさ……こんなふうに、誰かと並んで夜空見るの、初めてな気がするんだ」

蓮姫は少しだけ首を傾げた。

「私はずっと、空の向こうばかり見ていたんだ。

帰るべき場所のことばかり。でも……いまは」

彼女は小さく、もう一粒、金平糖を口に入れる。

「……この時間も、悪くない」

夜の風が、ふたりの間をやさしくなぞっていく。

そして蓮姫は、この静かなひとときが、もうすぐ終わりを迎えることを知っていた。

（きっと――この大切な記憶ごと、なくなってしまうのかもしれない）

だからせめて今夜だけは。

「お姉ちゃん、……ありがとね」

月明かりが照らすふたりの影が、ゆっくりと寄り添っていった。