賢一たちは、不気味な吠え声を聞きながらも、市役所内の長い廊下を歩いた。

　やがて、彼等は夜勤職員や災害時などに、使用するためのシャワールームに着いた。

「ここが、シャワールームです」

「我々は、待機してます」

「おお、ゾンビが入って来ないように頼むぜ？　ケツを噛まれるなんて、ゴメンだからな」

「下ネタを言ってないで、早くいきなさい」

　白人兵士と黒人兵士たちは、両脇で自動小銃を肩に担ぎながら立つ事にした。

　その真ん中を、ズカズカと歩きながら、ダニエルが冗談を言うと、エリーゼは後ろから蹴りを放つ。

「痛いっ！？　ちょ、冗談くらいっ！！」

「そんなこと、言ってないで、早くしないと？　また、やられるわよ」

「もう、一撃必要かしら？」

「面倒を起こすな…………子供じゃないんだからな」

「これが、駐屯地内だったら上官に、ペナルティーを喰らってるぞ」

　ふざけながら、シャワールームへと逃げ去っていく、ダニエル。

　そんな彼を見ながら、モイラは呆れ返り、両腕を組ながら、首を振るう。

　エリーゼは、パンチを繰り出そうと身構えたが、冗談で言ってるだけなため、もちろん止めた。

　両腕を組ながら、ジャンは愚痴りつつも、足早に個室へと進んでいく。

　皆の背中を見ながら、賢一は上着を脱ぎながら、歩いて行った。

「と、とにかく、浴室に行きましょう」

　仲間たちに遅れると思って、メイスーは慌てて、子走りし始めた。

「最後のグループですね？　現在、水道水や電力消費の問題から、長くは浴びられませんので」

「女性の方は、どうぞ、こちらへ」

　東南アジア系の男性兵士は、手短に、シャワーを浴びられる時間が短いことを説明する。

　太平洋系の女性兵士も、ドアから避けて、三人を部屋へと案内した。

「ふぅ～～スッキリするぜ」

「ああ、熱い湯が疲れを流す」

　男性用と女性用に、別けられている、シャワールームへと入ったあと、ダニエルは頭を洗う。

　ジャンは、背中に手を回しながら確りと、体の隅々まで、綺麗にしようとする。

「ふぅ？　噛まれても、平気とは言え？　実戦と銃撃音…………ブラックホークダウンとは違うよな？　熱いのに震えが止まらない」

　シャワーを浴びながら、賢一は今日の戦いを思いだし、色々と考えてしまう。

　まるで、喧嘩や教師に然られた後みたいに、恐怖で体が硬直して、緊張からブルブルと震えるのだ。

「はあ？　もう自衛隊なんて、辞めようと思っていたのに、こんな事に成るとはな」

　賢一は、戦争映画やアクション映画に憧れて、自衛隊に入隊した。

　しかし、度重なる厳しい訓練や上官からの罵倒に加え、今回はゾンビとも戦った。

　そのため、彼はストレスから心身共に、限界に達しており、恐怖感や倦怠感が浮かんでいた。

　これは、ＰＴＳＤを発症し始めており、その疲れは、いずれ爆発してしまうだろう。

「時間です？　着替えて下さい」

「もう、そんな時間か？　あまり、考えるのは止したほうが良いな？　それに生き残らないと、いけないし」

　東南アジア系の兵士が、声をかけると、賢一は即座に、タオルで体を拭いた。

　いつ、ＰＴＳＤにより、精神が壊れるか、分からないが、それでも今は戦うしかない。

　だから、彼は迷彩服を着ながら、シャワールームから素早く出ていった。

　それから暫くして、兵士たちに護衛されながら、体を洗った彼等は、小会議室へと戻ってきていた。

「ふぁぁ？　やっぱり、髪を洗うと、サッパリしますね～～」

「同感だわ、これで、グッスリと寝られる」

「マットかい？　よっと、基地や船室のベッドが恋しいわ」

　いつの間にか、小会議室には、青い運動用マットが敷かれており、そこで眠れそうに見えた。

　恐らくは、兵士か警備員たちのどちらかが、就寝用に用意してくれたと思われる。

　ドンッと、ドアから一番に近いマットの上に、身を投げると、メイスーは両手を天に向ける。

　欠伸アクビをしながら、エリーゼとモイラ達も、体を横たえて、すぐに眠ろうと考えた。

「さて、今日は寝ようか？　テレビでも見られれば良いが、そうも行かないからな」

「ここには、テレビが無いし？　何にもする事がないからね」

　賢一とモイラ達は、マットに寝転ぶと、すぐに寝ることにした。

　それから、時は過ぎていき、朝陽が市役所を照らす時間になった。

「後は…………ぐっ！　うあ」

「早くしろっ！　ダラダラしていると、撃ち殺されるぞ」

　有刺鉄線を潜り抜け、泥沼を前進する賢一は、次は崖に垂らされるロープを掴む。

　しかし、彼に狙いを定めた訓練教官は、尻や府ともを後ろから蹴りまくる。

「うわああっ！　うおっ！？　冷たい…………ごぼごぼ」

　夜間上陸作戦で、上陸するための揚陸艦から海面に落下した賢一。

　その喉や肺に、大量に海水が流れ込み、苦しみながら叫ぶ事もできず、彼はパニックに陥る。

「グオオオオッ！？」

「グエエエエ～～～～！」

「うぇ…………うあ」

　続いて、ゾンビの大群が現れたかと思うと、一気に、彼を包み込んでしまった。

「うわあっ！？　は、は、はぁ？　夢か？」

　右手首を見ながら、僅かに残っている噛まれた後や、周りを眺めては、賢一は溜め息をつく。

「なんだ、朝か？　飯は、まだか～～？　やっぱ、ビールがないと良く眠れないぜ～～たく」

「ん？　もう起床時間か、昨日の夜を人々は、安全に過ごせただろうか」

「うおし、皆も起きたか？　今日は…………また、ゾンビと戦うのか？　面倒だが仕方がない」

　ダニエルには、今の叫び声が聞こえたらしく、眠たそうな顔で、体を起こした。

　消防士として、早朝の早起きに慣れているため、ジャンも早くに目が覚めた。

　弱みを見せないように、賢一は何事もなかったかの如く、平静を装った。

　内心では、心が悲鳴を上げていたが、今は非常事態であるため、弱音を吐くワケには行かなかった。

「ふああ？　朝だね」

「おはよう御座います」

　続いて、二人も早起きに慣れているのか、モイラとメイスー達も、目を覚ました。

「んあ、朝かしら」

　エリーゼが最後に起きると、コンコンとドアが叩かれる音が室内に響いた。

「朝食の時間です？　それと、食べ終わり次第、我々を呼んで下さい」

「物資集積所まで、ご案内します」

　それだけ言うと、白人兵士と黒人兵士たちは、朝食のトレーを置いて出ていった。

「乾パン、クラッカー？　それに、インスタントスープ」

「まあ、朝からガツガツ食べると、胃が凭もたれれるからね？　はあ、喉が温まるね？」

　インスタント料理を前にして、賢一が呟くと、モイラはカップに手を伸ばす。

　それから、スープに乾パンを浸しながら、皆で食事を行い、手短に朝食を済ませた。

「はあ、昨日より涼しい感じがするな？　早朝だから潮風が吹いているからか？」

「だろうね、さあ、それより物資集積所に行こうか」

「そうしましょうっ！　済みません、用意ができました」

「時間か、ケッ！　行きたくねぇぜ…………」

　昨日より僅かだが、室内の温度が下がっているのを感じて、賢一は呟く。

　モイラも節電のため、少し暑かった部屋が、今は涼しめになっている事を肌で感じた。

　そんな中、メイスーは勢いよく小型バックパックを背負うと、ドアを開いた。

　愚痴りながらも、ダニエルは後を着いていき、廊下に出て、左右に立っている兵士を見つける。

「時間だろう？　物資集積所まで、案内してくれや？」

「分かりました」

　ダニエルの言葉を聞いて、白人兵士と黒人兵士たちは、彼等を長い廊下へと連れていく。

　そうして、市役所の入口から出ると、業務用バン＆コマンドウ装甲車などが、左側に見えた。

「あちらの方で、弾薬が受け取れます」

「隣は、避難してきた商人らしいです」

　白人兵士と黒人兵士たちは、そう言うと、賢一たちから離れていき、市役所に戻っていった。