「とんかつソースをかけてお召し上がりください」

　給仕Aにより、王女のテーブルにほくほくと湯気の立った料理の皿が置かれた。

「あら、今日はコロッケなのね。おいしそう。わたくし、庶民の味が大好物なの」

「王女さま。それはなによりでございます」

　給仕Aが下がろうとする。

「少々お待ちください！」

　給仕Bの声が部屋中に響く。宮廷の晩餐室は、天井が１０メートルもあるので遠くまで声が反響するのだ。

「ここはとんかつソースではなく、お醤油がよいかと存じます」

「醤油だと」給仕Aが驚いた声を上げる。「それでは和食になってしまうではないか」

「さよう。サクサクとした衣とホクホクの甘い芋には、しょっぱい醤油がベスト・マッチなのでございます」と、給仕Bが言う。

「そもそもコロッケは和食ではないだろうが」給仕Aがにがにがしい顔をして食い下がる。

「アメリカの料理でもありませんよ」今度は給仕Cが声を上げる。

「コロッケはフランス料理の“クロケット”から発祥した食べ物なのです。わたしがお勧めしたいのは中濃ソースかタルタルソースです」

　給仕Bが不満げな顔を全面に出し給仕Cを睨みつけて言った。「バカなことを。タルタルソースはカニクリーム・コロッケに限るではないか」

「それではケチャップなどはどうでしょう」今度は給仕Dが声を上げる。「そもそも、コロッケはB級グルメなのです。トマト・ケチャップこそ最適かと存じます」

「君たち、肝心なソースを忘れていないかね」給仕Eが憤然として言い出す。「わたしはウスターソースが一番だと思っているのだがね」

「違います」ターバンを巻いたインド人の給仕Fが口をはさむ。「カレーソースが一番です」

「みんなよく聞いてくれ」まじめな顔の給仕Gが、両手を広げて給仕全員を見渡す。「そもそもここをどこだと思っているのか。王国の宮殿ですぞ。王女にふさわしいソースがあるではないか。それこそがデミグラスソースなのである。王女さま、賢明なるご選択をどうぞ」

「さっきからつべこべうるさいわねぇ･･････」

　そう言うと王女はコロッケを素手で掴み、サクッと口に入れた。

「せっかくのコロッケが冷めちゃうじゃないの。わたしは何もつけない派なの」

　ほんのり口の中にお芋の甘さが広がった。「ああ美味しい!」