「くそっ！他の探しやすいやつ！！」

　周りを見ると、他の騎手も次々と紙を手に走り出していた。

　ンバを置いたままで、一体何のレースなのか……。

「こいつはどうだ！？」

　次に開いた紙には――

　ん？……んん？…………うん。

　俺はコースの中央を突っ切ってスタンドへと全力でダッシュした。

「ラビットさん！！一緒に来てください！！」

「え！？私！？」

「はい！！急いで！！」

「え、ええ……」

　俺はラビットさんの手を引いて、チープの下へと走っ……ラビットさん足遅っ！！

「非常時なんで失礼しますね！！」

「え？キャッ！」

　レベルが上がってステータスが多分上がっている俺は、ラビットさんを抱きかかえて走った。

『さあ、最初に戻ってきたのは、スタコラサッサー騎乗のロレックス騎手。

　その手に持っているのは……髪？

　いや、かつらだー！！』

　よく貸してくれたな。

　それと、よく声かけられたな。

　気づいてもそっとしておいてやれよ。

『そして、他の騎手もぞくぞくと戻ってきたぞー！！』

「すいません！これで、この人です！！」

　俺はチェックの係員に、お題の書かれた紙を渡して、ラビットさんを指さした。

「ん？この人は……」

　頼む！！これで勘弁してくれ！！

「はい、オーケーです」

「よっしゃー！！ラビットさんの為にも俺は勝ちますから！！」

　ラビットさんの手を握りしめて、熱い誓いのキス……は交わすことなく、待たせていたチープへと向かう。

　そう、バレる前に逃げるように走った。

「……私がお題？何だったのかしら？オオミミトビネズミ族？」

　紙に書かれていたお題は――《うさぎ》、だった。

『最後にオレハカズアワセのモブッチ騎手がクリアで、全ンバ障害をクリアーしました。

　先頭を行くのは、１番のスタコラサッサー。

　早くも３コーナーを回って、大欅おおけやきの向こうを抜けていきます。

　少し離れて、10番のコシタンタン。

　外に、チャンストウライと先行集団を形成していきます。

　１番人気、チープインパクトは馬群の中段、外々を回って進んでいきます』

　落ち着け。勝負は最後の直線だ。

　俺にはチープがどれくらいの体力が残っていて、どれくらいのスピードで走れるのか分かっている。

　これは他のンバと騎手よりも、かなり有利なはずだ。

　外を回っている分、他のンバよりも距離を損しているけど、最後までもつはずだ。

『さあー！４コーナーから最後の直線！！

　先頭はスタコラサッサー！！手ごたえ十分に逃げる逃げる！！

　コシタンタン、チャンストウライが並びかけにいくが、差はなかなか縮まらないぞ！！

　そして、いよいよ最後の障害だー！！』

「まだあるのかよ！！」

　一気にスピード上げるつもりでいたってのに！！

『最後の障害は難関の水濠すいごう障害だー！！』

　何？水濠って？水なの？

『深さ30センチ！！幅1メートルの恐怖の水濠が、栄光のゴールへ向かうンバたちを待ち受けている！！』

　浅っ！！――で、幅せまっ！！

　だからサイズが合ってないんだって！！

　足の長さ２メートル以上あるって言ってんだろーが！！

　チープ！！一気に走り抜けるぞ！！

『おおーっと！！ここで外からチープが上がってきた！！

　ンバ場の中央を一頭もの凄い脚で上がってきたー！！

　そして、最後の障害を一気にまたいで、ゴールまで残すは直線400メートル！！』

　またいでって言っちゃってるやん。

『チープ来た！！外からチープインパクトが一気に先頭を捉える勢い！！

　内で粘るスタコラサッサー！！

　チープインパクトを追って、オイマテコラーも突っ込んできている！！』

「おい！こら！！待てよー！！」

　あの少年騎手が叫んでいるが――

　誰が待つかー！！

　『しかし、ここでチープが先頭に立ったか？チープ先頭！！

　スタンドからは大歓声！！』

《チープいけー！！お前に全財産賭けてるんだー！！》

《チープ差せー！！お前が負けたら、俺は明日の朝日が拝めねえかもしれねえんだー！！》

《差さないで！！タイセイさん落ちて！！イヤー！！来ないでー！！》

「うおおおおおおー！！いけえぇー！！」

『残り200！！先頭は完全にチープインパクトが抜けた！！

　リードを３ンバ身、４ンバ身！！どんどん広げていくー！！

　これは強い！！

　チープだ！！チープだ！！チープインパクト圧勝―！！』

「よっしゃー！！勝ったぞー！！」

『チープインパクト！！見事に親子２代での無敗のダービーンバの誕生です！！

　アルデナイデ競ンバ場に「陳腐な衝撃」が走りました！！』

「だせえぇぇぇ！！異名がだせえぇぇぇ！！」

　そんな感じの意味だけれどもさ。

『見事に世代最強に輝いたのは、チープインパクトでした！！

　ああ、鞍上のタイセイ騎手、スタンドに向かってガッツポーズをとっております』

　あ、はい。ガッツポーズとれってことね。

『10万人を超えるスタンドからはチープコールの大合唱！！

　もの凄いレースを見せてくれました。

　チープインパクトとタイセイ騎手。

　歴史に残るダービーがここにまた1つ誕生しました！！』

　なんか、レースが終わったら、一気に恥ずかしくなってきた……。

　急いで戻ろう。

『チープインパクトが戻っていきます。

　これで今年のダービーも全てが終了いたしました。

　ファンの皆さん、これからのチープインパクトが作っていく新たなる歴史を楽しみにしましょう。

　実況は私――タイセイ騎手のナビがお送りいたしました』

　全部お前かい！！

「タイセイ君！お疲れ様！！凄かったわ！！本当にありがとう！！」

　涙ながらに抱き着いてきたラビットさん。

　ラッキー。

「うぅ…タイセイさん、やりましたね……。ダービージョッキーですよ！！凄いです！！」

　タマちゃん、落ちろって叫んでたの聞こえてたからね。

　君の涙は種類が違うよね？

　そうして、チープインパクトと俺の勝利でダービーは幕を閉じたのだった。

「うぅぅ……これからどうやって生きていけば……」

　ギャンブルをせずに生きていけば良いと思うよ？