確認したいことがあるので、都合がいい時に訪ねて欲しいとジゼルさんあてのメッセージを伝言に残しておく。

　もちろん、カッコつきで悪いことではないと添えてある。

「よし、これでいいな」

　俺は少しだけ新しくなった「いつもの作業」をしに、鍛冶場に戻る。すると、

「お、戻ってきたな。よぉーし、始めるか」

　とサーミャが掛け声をかけて、作業が始まった。

　新たな工程が増えて、１本あたりにかかる時間が増えたものの、数としては順調に進める。カミロの店に卸し始めてからもう１年以上になるのか。

　カミロの販路がどこまで広がったのかは知らないが、無限に売れ続けるものでもないし、競合他社というものも数多あるだろう。

　それを考えれば、下取りに目処がついたら、普通のものの生産数は絞らせてもらい、なにか他の……高級モデルと特注品の間のような、セミオーダー的なものに主軸を移すのもありかも知れない。

　たとえば「はがねのつるぎ」はそれはそれであるとして、刃の長さを身体を測って適切な長さを決めたり、細かいデザインの注文を受けたりして、それを打つのだ。

　ただ、これをやるにはサイズを測ったりするため、カミロの店に負担を強いるか、たまに俺たちが出向いてやるかになる。

　出向いてといえば、普通モデルくらいなら魔力を篭めた板金を持参して、その場で作るのもありか？ いや、火床の問題があるな。

　結構な高温になるし、ガス炉みたいにコンパクトにできるわけでもないから無理か。

　さておき、昼食も挟んで、この日の作業を終えて夕食時。結局今日ジゼルさんは来なかった。毎日来ているわけでもないし、急ぎというわけでもないので来たら話すとして、当面である。

「今日は作れなかったけど、明日は魔宝石を作って保存しておくか」

「いつ必要になるかわからないですしね」

　俺が言うと、リケが頷いた。

「じゃあ、魔宝石を置いておく場所をしっかり作ろう。獣が魔宝石を持っていくとまずいから、鉄のカゴで囲むようにするか。あまり目が荒いと魔宝石が流れていってしまうので、細かめかな」

「あんまり細かいと水が通りにくくなりますね」

「そうだなぁ。そこはいい塩梅で作るよ」

　ディアナが心配そうに言う。

「カゴごと持っていかないかしら。虎は大きいし、狼も持っていけそう」

「ああ、それもあるな。じゃあ鎖で繋いで……」

「妖精族は自分で使えるようにもしなきゃダメなんじゃないか？」

　今度はヘレンの提案だ。武器じゃないときはあまり口を挟んでこなかったヘレンだが、こうやって意見を言ってくれるようになったんだなぁ。

　そんな感慨を覚えながら、俺は返事をする。

「うん。かんぬきのようなものをつけておこう」

　そういえば、カゴやザルに入れて湯につけておく、というものに違和感がないなと思ったが、魔宝石が卵ならまんま温泉卵だな……。

　あれって生食できない卵でも作れるもんなんだろうか。ちょっと怖いので試そうとは思わないのだが、もし可能ならちょっと気になるところではある。

　ちょっとした俺の懐かしさをよそに、俺達は、

「妖精さんが来るならカゴは可愛くしたほうがいいんじゃない？」

「かんぬきは軽いとダメですけど、妖精族ってどれくらいの重さなら平気なんでしょう」

　などなど、ああでもないこうでもないと、カゴについて意見を出し合うのだった。