リング内ではマツリの猛攻が炸裂し、雷鳴のような打撃技が次々と繰り出される。拳が空気を切り裂き、衝撃波が無人の観客席まで響く。しかし、ブラックファントムは鋼鉄の肉体を誇る怪物だ。その巨体はまるで動く要塞の如く、マツリの攻撃をものともしない。

「くっ！ アタイの打撃がまるで効かねえのか！ こいつ、ただの手強いじゃ済まねえぜ……！」

　マツリは額に滲む冷や汗を拭い、鋭い眼光でブラックファントムを睨みつける。プロレスラーとしての鍛え抜かれた肉体は、並の攻撃ではビクともしない鉄壁の防御を誇っていた。

「その通りだ！ プロレスラーは鍛え上げた鋼の肉体を持つ。たとえ八犬士だろうが、この俺を倒すことなどできん！」

　ブラックファントムは哄笑を響かせ、リング下へ滑り降りる。倫子たちのどよめきの中、彼はパイプ椅子を手に掴むと、獣のような敏捷さでリングに転がり戻った。金属の軋む音が場内に響き、パイプ椅子がリングに叩きつけられる。

「マツリ、パイプ椅子が来るわ！ 早く回避して！」

「今さらアドバイスされても遅え！ 叩きのめしてやる！」

　エヴァの叫びがリングサイドから響くが、ブラックファントムは既にパイプ椅子を両手で振り上げ、マツリに襲いかかる。空気を切り裂く凶器の軌跡は、回避の隙を与えないほどの速度だ。

「そんな攻撃、お見通しだ！」

　だが、マツリは電光石火の反応で動く。パイプ椅子を片手で受け止め、金属の衝突音が火花を散らす。次の瞬間、彼女の右足が雷鳴のような前蹴りを放ち、ブラックファントムの巨体を直撃。衝撃はリングを震わせ、彼の巨躯が後方へと吹き飛ぶ。

「ぐおっ……（あの女、こんな力を秘めていたとは……！ 舐めていた俺のミスだ……！）」

　ブラックファントムはロープに叩きつけられ、反動で弾き飛ばされる。巨体が場外へ向けて放物線を描くが、彼は咄嗟にロープを掴み、空中で身を捻る。華麗な跳躍でリング外に着地すると、素早く竹串の束を手に取った。そして、獣のような咆哮を上げながらリングに滑り込む。

「まずい！ あれは竹串だ！ 喰らったら流血は確実だぞ！」

「「「ええっ!?」」」

　零夜の警告に、エヴァたちが驚愕の声を上げる。竹串の恐ろしさを知らない彼女たちにとって、その光景はただただ異様だった。

　料理道具として使われる竹串は、ハードコアプロレスでは凶器として恐れられる。鋭利な先端は皮膚を容易に貫き、血を流させるのだ。

「貴様は竹串で血まみれになる！ 大人しく覚悟しろ！」

　ブラックファントムは不気味な笑みを浮かべ、竹串を握り潰す勢いでマツリに襲いかかる。彼女を掴み、前方のロープへと勢いよく投げ飛ばす。しかし、マツリはロープに触れた瞬間、鳥のように跳躍。ロープの上に軽やかに着地し、倫子たちの歓声が爆発する。

「なんだと!? あれだけの勢いで飛ばしたのに……！」

　ブラックファントムが目を剥く中、マツリはニヤリと笑い、彼を見下ろす。

　マツリはレッドドラゴン――ドラゴンと人間の二つの姿を持つ戦士だ。頑丈な肉体、圧倒的なパワー、飛行能力を兼ね備え、スピードと刀剣・盾の扱いに優れる。プロレスでは凶器攻撃を操る特殊な存在として知られている。

「そう簡単には倒せねえぞ！ ミサイルキック！」

「ゲボラッ！」

　マツリはロープから跳び上がり、両足を揃えたミサイルキックを繰り出す。雷鳴のような衝撃がブラックファントムの顔面を直撃し、巨体がリングを滑るように吹き飛ぶ。竹串の束が空中に散乱し、その数本が勢いよく零夜の頭に突き刺さる。

「いっ……でェェェェェェェ!!」

　零夜は痛みに絶叫し、リングサイドで跳ね上がる。竹串を勢いよく引き抜くと、頭部から鮮血が滴るが、彼の自動回復術が即座に傷を癒す。

「零夜君、大丈夫？ 竹串が刺さってたけど……」

「ええ、なんとか回復しました……だが、俺に竹串を刺すとはいい度胸だな……！」

　倫子の心配そうな声に、零夜は怒りの表情で応える。ブラックファントムを睨みつけ、背後には鬼のオーラが立ち上る。

　彼はリングサイドに駆け寄り、床に転がる有刺鉄線バットを手に取る。リングに上がった瞬間、その眼光はまるで般若の如く鋭い。

「おい、ブラックファントム……メンバーチェンジだ。次は俺が相手だ……！」

「零夜？ カンカンに怒ってるけど……」

　マツリが疑問の声を上げる中、ブラックファントムはよろめきながら立ち上がり、零夜を睨み返す。零夜の背後には鬼のオーラが渦巻き、リング全体が殺気に包まれる。

「メンバーチェンジか……いいだろう、正々堂々かかってこい！」

「言われなくてもそのつもりだ！」

　ブラックファントムの宣言に、零夜は有刺鉄線バットを剣のように構える。戦士の覚悟を宿したその姿に、倫子たちが沸き立つ。だが、マツリが零夜の肩を掴み、彼の顔にそっと近づく。

「マツリ？」

「アンタの怒りはよく分かる。けど、試合に乱入するのは良くねえ。ここはアタイに任せてくれねえか？」

　マツリは零夜の頭を優しく撫で、穏やかな声で語る。有刺鉄線バットを彼から受け取ると、ブラックファントムへ鋭い視線を向ける。

「ブラックファントムに傷つけられたことは、アタイが倍にして返す。心配すんな、大丈夫だ」

「分かった。だが……絶対に死なないでくれ」

「当然だ！」

　零夜の願いに、マツリは笑顔でグッドサインを返す。彼がリングを降りると、マツリは有刺鉄線バットを握りしめ、ブラックファントムを睨みつける。彼女の瞳は怒りに燃え、大切な仲間を傷つけた相手を許さない。

「テメェ、よくも零夜を竹串で傷つけてくれたな……試合再開だ、ぶっ潰してやる！」

「いいだろう！ だが、有刺鉄線バットごときでこの俺に勝てると思うな！」

「それはどうかな？ くらえ！」

　ブラックファントムの挑発に、マツリは有刺鉄線バットを振り上げる。雷鳴のような一撃が彼の顔面を直撃し、衝撃波がリングを揺らす。

「ぐおっ！」

　ブラックファントムはリング外へ吹き飛び、パイプ椅子の山に叩きつけられる。金属の破砕音が響き、倫子たちが興奮していく。だが、マツリの怒りは収まらない。ギラリと光る瞳で倒れた彼を睨みつける。

「こんなもんで済むと思うなよ。この戦いはどちらかが倒れるまで続く……終わらせねえ！」

「こ、こいつ……俺を舐めるな！ 俺はデスマッチファイターだ、負けるはずがねえ！」

　ブラックファントムは息を荒げながら立ち上がり、竹刀を握りしめてリングに戻る。マツリは有刺鉄線バットを構え、その先端を彼に突きつける。

「地獄に落ちるのはアンタだけだ……今からその現実を叩き込んでやる！」

　マツリの宣言と共に、戦いは後半戦へと突入する。リングサイドの零夜たちは、固唾を飲んでその行方を見守っていた。