カルアが自ら戦うと宣言したことに、零夜たちは驚きを隠せずにいた。彼女が参戦すれば危険な目に遭うだけでなく、リッジによって再び奴隷にされる可能性もあるのだ。
「カルア……本当に大丈夫なのか!? 相手はあのリッジだぞ！」
零夜は心配そうな表情でカルアに問いかけるが、彼女はコクリと真剣な表情で頷く。その意志はまるで鋼のように固く、決意が揺らぐことはない。
「大丈夫です！ 私はベル様に助けてもらった以上、このまま恩を返さずに見ているなんて絶対に嫌です。それに、皆が戦っているのに、私だけ何もせず見続けるのはもう嫌！」
カルアは心の奥底から溢れる本心をさらけ出し、自ら戦う理由を力強く述べる。
彼女は孤児院最後の生き残りであり、リッジに対しては奴隷にされた深い恨みを抱いている。だからこそ、自ら戦わなければ復讐は果たせないと、心の底から感じていたのだ。
「だから私はあなたたちの力になります。助けられたままじゃ終われませんし、私を奴隷にしたリッジを倒すためにも！」
カルアはそのまま着ていた服を勢いよく投げ飛ばし、一瞬にして新たな姿に変身する。袖無しのブラウス、青いロングオーバーオールスカート、腰に結んだエプロン、メイドカチューシャ、メイド靴、メイド手袋――完全なメイド姿だが、オーバーオールスカートの斬新なデザインは、見る者に鮮烈な印象を与える。
「これが……カルアの覚悟の姿ね。分かったわ、サポートはよろしくね」
「ええ！ お互い頑張りましょう！」
ベルとカルアはお互いに笑みを浮かべ、拳をコツンとぶつけ合う。ハイスペックオートマタであるカルアの参戦により戦力は大幅に向上し、ダークサーベルタイガーを倒す確率も飛躍的に上がったのだ。
（カルアが自ら悪鬼に対して全力で戦う覚悟を決めるとは驚いたな。八犬士ではないにも関わらず、その勇気はまさに値千金だ）
この光景を物陰から見ていたヤツフサは感心し、ウンウンと頷きながら微笑んでいた。しかし、ヒカリ、椿、りんちゃむの三人は俯き、黙り込んでいる。
彼女たちは零夜たちとは違い、一般人という立場だ。戦いに参戦すれば、足手まといになるのは明白だった。
「カルアちゃんは戦う力があるのに……私達にはそれがない……」
「私たちにも力があれば……」
「そうだよね……ん？」
りんちゃむがふと後ろを振り返ると、部屋の奥にある扉が突如として光り始めていた。そこに秘宝があるのかもしれないが、別の可能性もあるかもしれない。
「あの扉……光っている……」
「「「!?」」」
りんちゃむが扉を指差すと、ヒカリたちは一斉に反応し、その場所に近づく。光り輝く扉を前に、反応せずにはいられないのも無理はない。
「もしかして秘宝がたくさんあるのかな？」
「いや、もしかするとそうではないと思いますよ……ん？」
ヒカリの推測に椿が苦笑いした直後、彼女の手が光る扉に触れてしまう。すると、扉がゴゴゴと重々しく横に動き始め、奥の部屋へと通じる道が開かれたのだ。
「扉が開いた！ 中にあるのは……凄いお宝ばかりじゃない！」
「この部屋に財宝が眠っていたとは……見事としか言えないな……」
奥の部屋には無数の財宝が眠っており、その光景にヒカリたちは驚きを隠せなかった。金貨や宝石が詰まった宝箱、黄金の壺、宝剣、真珠の首飾り――まさに圧倒的な財宝の山だった。
「私達、お宝を手に入れたんですね！」
「早速零夜たちに報告しないと！」
「私も行く！」
ヒカリたちは財宝を運ぼうと奥の部屋に足を踏み入れた瞬間、財宝の中から三つの武器が突如として浮かび上がり、輝きながら姿を現した。青いオープンフィンガーグローブ、聖剣と盾、赤い如意棒――三つの神秘的な武器だ。
「あれ？ 武器が浮いている」
「これってもしかして、私たちが使えってことじゃ……」
「ともかく触れてみましょう」
「おい、勝手に武器に触れるな！ 怪我でもしたら……うわっ！」
ヤツフサの制止も聞かず、ヒカリはオープンフィンガーグローブ、椿は聖剣と盾、りんちゃむは如意棒に手を触れてしまった。すると、武器が眩い光を放ち、彼女たちの身体に自動で装着されていく。この予想外の展開に、誰もが驚きを隠せなかった。
「武器が自動で彼女たちの元に……もしかするとシュンラは、彼女たちが来ることを分かっていたのだろうか……」
ヤツフサは冷や汗を流しながら、武器を手に持つヒカリたちに視線を移す。偶然とはいえ、シュンラが彼女たちの到来を予見していた可能性すら感じられた。
ヒカリたちは自分たちの手に握られた武器を見つめ、キョトンとしていたが、徐々にその意味を理解し始めていた。
「この武器ってもしかして……」
「私たちも戦えと言うことでしょうか？」
「そうかもね……やるからには分かっているよね？」
りんちゃむの合図に、ヒカリと椿はコクリと頷き、まずは目の前にある財宝を運び始める。財宝を見つけた以上、一つも取りこぼさずに運ぶ必要があると判断したのだろう。
（こうなると説明が大変なことになりそうだな……ハプニングとはいえ、自ら選んだことだから仕方がないが……）
この様子を見たヤツフサは盛大なため息をつきながら、財宝を運ぶヒカリたちの背中を見つめるしかなかった。戦いが終わって元の場所に戻れば、テレビ局から質問攻めに遭う展開を想像しながら。
※
「そこだ！ 手裏剣乱舞！」
「
「シャインソード！ アイアンゴーレム、後はお願い！」
「くらえ、重拳爆砕！」
零夜たちは四つのグループに分かれ、ダークサーベルタイガーの巨体を的確に攻撃していた。
零夜、カルア、倫子の三人は息の合った連携で次々と技を繰り出し、倫子の召喚したアイアンゴーレムが鉄拳を振り下ろす。轟音とともにダークサーベルタイガーの顔面が粉砕され、破片が四散する。
「私達も負けないわ！ アイスラグーン！」
「ナイス足止め！ 光翼波動弾！」
「私も決めないと！ シャインショット！」
日和、アイリン、エヴァの三人は、ダークサーベルタイガーの左後ろ足を集中攻撃。エヴァのアイスラグーンが足を氷漬けにし、動きを完全に封じる。そこに日和の光翼波動弾とアイリンのシャインショットが炸裂。 爆発音とともに左後ろ足の爪が砕け散り、結合部が崩壊した。
「尻尾は任せて！ アローショット！」
「紅蓮煉獄斬！」
「シャインスラッシュ！」
トワ、マツリ、エイリーンの三人は、華麗な連携でダークサーベルタイガーの尻尾を狙う。トワの矢が雨のように降り注ぎ、マツリの炎の刃が尻尾を焼き切る。更にエイリーンの光の斧の斬撃がトドメを刺し、尻尾は結合崩壊。 地面に叩きつけられる音が戦場に響き渡る。
「ヴァルキリースラッシュ！」
「ハリケーン！」
「アックスブレイク！」
ライラ、ユウユウ、ベルもそれぞれの戦闘スタイルを最大限に活かし、右後ろ足を破壊。ライラの神聖な剣技、ユウユウの風を操る猛攻、ベルの豪快な斧の一撃が連鎖し、右後ろ足が粉々に砕かれる。これでダークサーベルタイガーは大きく弱体化し、トドメを刺す段階へと突入した。
「よし！ これで勝負が見えてきたわね！」
「だが、油断は禁物だ！ 奴は何かを仕掛けてくるぞ！」
「そうですね……あっ、ベル様！ あれを見てください！」
「ん？」
アイリンが勝利を確信しつつ頷くが、零夜は鋭い目つきで警告する。カルアも同意しながら頷いたその瞬間、彼女はダークサーベルタイガーを指差し、叫んだ。
「グオオオオオオ!!」
突如、ダークサーベルタイガーが紫の瘴気に包まれ、禍々しい咆哮を上げながら新たな姿へと変貌していく。瘴気が晴れた瞬間、そこには二本足で立つ黒いサイクロプスが屹立していた。単眼から放たれる禍々しい光、筋肉がうねる巨体――その姿はまさに圧倒的な威圧感を放つ。
「よくもやってくれたな……これが俺の真の強さだ……お前たちを根本から叩き潰してやる！」
黒いサイクロプスが地響きのような声で宣言すると、地面が揺れ、大気が震えた。零夜たちは冷や汗を流しながら構えを取る。この戦いは一筋縄ではいかなくなり、新年の瞬間のタイムリミットが刻一刻と迫っていた。
「チッ！ 厄介な展開だ……全員、最大戦力で挑むぞ！」
「了解！ カルア、準備はいい？」
「もちろんです！ ベル様、私も全力でいきます！」
零夜の号令のもと、戦士たちは一斉に武器を構え、黒いサイクロプスとの最終決戦に突入する。空気が張り詰め、戦場の緊張感が頂点に達した瞬間――戦いの火蓋が切られた。
