ライラの振り下ろした剣を、完璧なタイミングで弾いてみせるアーク。

　そのとき、ひときわ鈍い音が周囲に響き渡った。

　アークの剣が、折れたのだ。

　だが、それも当然だろう。

　ライラの剣は特別製。近衛騎士団長としての地位に相応しく、ライラ本人の怪力に耐えられるだけの剣を用いている。

　対するアークの剣も良品ではあるが、あくまで平騎士が買える程度の品質。身体強化した肉体でブラッディベアの首を刎ねたり、ライラの剛剣と刃を合わせ続けるような無茶を続ければ――当然、アークの肉体より先に限界が来てしまう。

（不運だが、勝敗を武器のせいにするようでは三流だぞ！）

　容赦なくライラは剣を振り上げた。この戦いの決着を付けるために。

　対するアークは、何もない空間に右手を突っ込んだ。

　空間収納ストレージ。

　アークは魔法が得意ではないが、それでも剣を収納できるくらいの空間収納ストレージは有している。

　瞬間、ライラの脳裏にその可能性が閃いた。

（――聖剣か！）

　あのドラゴンシルシュと知り合ったならば。当然、アークは背中の剣を抜いてやるだろう。たとえ相手がドラゴンであろうとも。なぜならアークはそういう男だから。

　どんな過程であろうとも、結果として聖剣を抜いた・・・・・・ならば、勇者としての加護・・・・・・・・を得て――聖剣を扱えるようになっているはず。

（持久力が上がっていたのは、シャルロット嬢の身体強化ミュスクルだけではなく……勇者としての加護もあったのか！？）

　聖剣であれば、さすがにライラの剣の方が折られるだろう。

　だがしかし、すでに振り降ろし始めた剣を止めることはできない。アーク相手に、そんな半端な勢いで剣を振るってはいないのだ。

（剣は折られるが、アークも衝撃ですぐには動けまい！　予備の刀を取り出せば！）

　ライラの意識が今振り下ろしている一撃から、わずかに逸れた。

　そう、わずかに。

　わずかに速度が緩み。わずかに勢いが落ちた。

　常人であれば関係なく押しつぶされる程度の差。

　だが、相手はアークだった。

「――それを待っていたんですよ」

　アークが空間収納ストレージから手を引き抜いた。

　その手に握られていたのは――否。その手には、何も握られては・・・・・・・いなかった・・・・・。

　さすがに無手でライラの剛剣を受け止められるはずがない。

　だが、先ほどの一瞬、ライラの意識はこの一撃から逸れた。その分威力と速度が僅かに緩んでいるのだ。

　そして。

　ライラも知らないことだが。

　アークは、前世の記憶を思い出していた。

「傍流・柳生新陰流秘伝――無刀取り」

　アークの両手が、今振り下ろされているライラの剣、その柄を掴んだ。

　だが、力で対抗することはない。

　むしろ逆。ライラの強力ごうりきを存分に活用し、合気で以もってライラの突進を受け流し――投げ飛ばした。

「ぐぅ！？」

　地面に背中を叩きつけられ、一瞬呼吸もできなくなるライラ。

　その隙を見逃さず、ライラに馬乗りとなったアークは空間収納ストレージから予備の剣を取りだし――ライラの首に押しつけた。

「俺の勝ちですね」

「…………。…………。……あぁ、そうだな」

　悔しさはない。

　むしろ、そんな技を隠し持っていたかと感心しながら……ライラは身体強化ミュスクルを解除した。