目の前で、推し──エドガーが命を落としかけた。

いや、背中を貫いた矢は、どう見ても致命傷。

これでは、もう助からないかもしれない。

頭の中が真っ白になり、体が小刻みに震え始める。

現実と幻覚の境界が曖昧になっていくようだ。

（……こんなの、信じられない。

　推しが、このままいなくなるなんて。

　彼がいるから、私はこの世界で生きてこられたのに。

　彼がいなくなったら、私には何も――）

そのとき、アレクシスの声が鋭く耳を刺す。

「父上……！」

ハッとして彼の方を振り向くと、目が合った。

その瞬間、背中に矢を受けて倒れたはずのエドガーが、かすかに体を動かし、低く落ち着いた声を漏らす。

「皆、大丈夫だ。」

嘘のように、エドガーは矢を背中に突き立てたまま立ち上がった。

「これは幻覚魔法だ。」

ぐい、と矢をつかんで引き抜くと、それは光の粒になって消えていく。

「一瞬気づかず、俺としたことが取り乱したが……怪我も何もない。」

まるで何事もなかったかのように冷静に言い放つエドガーに、私は声を失ったまま立ち尽くすしかない。

「しかし、一体誰がこんなことを仕掛けた……？」

周囲を鋭く見回すエドガーの瞳が、不意にこちらを向く。

その視線に、背筋が凍るような、深い憎悪の気配を感じた。

思わず喉が詰まり、息を呑む。

「ソフィア……？」

エドガーの表情が驚きに大きく見開かれる。

息をのむように私を見つめる、その様子を周囲も固唾を呑んで見守っている。

（今の私……どんな顔をしてるの？）

胸がせわしなく高鳴り、背中に冷たい汗がにじむ。

アレクシスまでが「おばさん……？ ど、どうしたの？」と困惑気味に私を見つめる。

そのときだ。

一人の女性が駆け寄り、私の肩をそっと支えてくれた。

「ソフィア様、大丈夫ですか？ エドガー様はご無事ですよ。どうかご安心を。」

その声が、胸の奥に深く染み渡る。

エドガーが無事だという事実が、私の心をふっと軽くする。

……そのはず、だった。

けれど、次の瞬間、胸の奥から突き上げるような苦しみが突然襲ってきた。

「……ヒュッ……！」

喉が詰まって、呼吸ができない。

まるで体内が凍りついたように冷たく、痛いほど息苦しい。

「ゆっくり、息をして──」

やさしい声が聞こえるのに、頭の中をぐるぐる回る眩暈がすべてをかき消していく。

言葉が届かない。目の前の景色がにじんで、ゆらゆらと揺れる。

「誰か、医者を呼べ！」

エドガーの声が聞こえる。

けれど、それさえも遠くに聞こえて、まるで別世界の出来事みたいだ。

足元から崩れ落ちるように、私は膝をついた。

ぼんやりした視界の隅に、慌てて駆け寄る人影が映るけれど、

何が起きているのかさっぱりわからない。

体が氷に閉ざされていくようだ。

沈み込むような、重く冷たい暗闇が意識を覆う。

「ソフィア……！」

遠くで、エドガーの声が、私の名を呼んでいる。

けれど私はもう、応えられない。

どうしてだろう。

動かない体をやきもきしながら、まぶたが降りていくのをどうすることもできない。

意識の最後の端で、エドガーの姿だけを探しながら、私は深い闇へと落ちていった。