「ソフィア！」

　低く、焦燥を帯びた声が耳を撃つ。

　薄く目を開けば、視界に入ってきたのはエドガーの顔。

　その瞳には深い心配の色がにじんでいて、まるで私だけを映しているかのように見つめてくる。

　――あれ？　エドガー……。

　私はあれから、どうなってしまったの？

　ぼんやりとした頭に霞がかかったようで、起きた出来事が全て遠くに感じられる。

　身体がふわふわと浮いているような、不思議な感覚が抜けない。

「目が覚めてよかった……」

　その言葉に、私は無意識に眉をひそめた。

　こんなにも安堵した声を、彼の口から聞くなんて――何かがおかしい。

　普段なら、冷徹なまなざしを向けるだけで、気にも留めない様子だったはずなのに。

「私は大丈夫よ。」

　言葉をできるだけ冷たく響かせるよう心がける。

　だというのに、エドガーの瞳は逆に切なそうな色を帯びて、私の手を握る力をますます強めてきた。

　――どうして、こんなにも強く握りしめるの。まるで二度と離すまいとするみたいに。

　心のざわめきを抑え込むために、私は必死で無表情を貫き続ける。けれど、その手のぬくもりが胸の奥に波紋を広げていくのを止められない。

　その時、視界の端に小さな動きがあった。ちらりと横を向くと――

「母上……」

　小さな震えを帯びた声が耳元で聞こえ、私は思わず息を呑む。

　そこにはアレクシスがいて、何かを訴えるように私をまっすぐ見つめていた。

　どこか涙を浮かべているような瞳で、必死に何かを伝えようとしている。

　その手が、私の腕をしっかりと掴んでいる。

　まるで、私が逃げてしまわないように。

「もう……戻ってこないのかと思って……本当に、ごめんなさい」

　その声に、私は再び首をかしげる。

　――なに、どういうこと？　一体どういう展開なの？

　　混乱する頭がさらにぐるぐる回る。

　とりあえず私はこの場から逃げるために、名案（？）を思いついた。

（とりあえず……寝たフリだ！）

　そう決め、そっと瞳を閉じ、深く息を吐き出す。

　頭のなかでは「時間よ、早く進んで……！　この状況が流れていって……！」と強く念じる。

「母上……」

「ソフィア……」

　だけど、私の名前が何度も、何度も耳元に落ちてくる。

　しかもエドガーの手は離れるどころか、むしろさらに強い力がこもっている気がする。

　必死で意識を遠ざけようとまぶたを閉じ続けるが、エドガーの握る手がどんどん強くなる。

　そこには妙な必死さがこもっていて、私の思考はさらにかき乱されていく。

　――これって、もしかして罠？　

　脳裏をぐるぐる回る疑念に答えは見つからない。

　胸のうちで叫び続けながら、私はひたすらまぶたを閉ざす。

　けれど、彼らの視線から逃れられる気がしない。

　こんなはずじゃ、なかったのに。

　私はどこかで選択を誤ったの？