アスターさんに一斉にハーピィたちが襲いかかり、アスターさんがそれを大剣で蹴散らして行く。穴にたどり着くのを優先して、ハーピィが一撃で死ななくても、深追いはせずに走り抜けてゆく。

「──おっと。ファイヤーボール！！」

「ピギィッ！！」

「すみません。──いけました。」

「なんの。」

　俺を狙って飛んできたハーピィを、インダーさんがファイヤーボールで燃やす。森の木々に配慮して火力をおさえているから、怯ませるくらいしか出来ないが、怯んだところを俺がオリハルコン銃で撃ち落とした。

「助けに来たぞ！」

　アスターさんはそう叫ぶと、すり鉢状の穴へと飛び込んで、地面にドシンと着地をし、ハーピィたちへ向けて大剣を構えた。

「さあ、どっからでもかかってきやがれ！」

　アスターさんがハーピィを睨んだ。

　アスターさんの後ろで、急に飛び込んで来たアスターさんにも怯えたアウドムラの子どもが、立ち上がって逃げようとしたが、どうやら足を怪我していたらしく、そのまま、また地面へと、座るようにへたりこんでしまった。登れないのは怪我もあったんだな。

　俺やインダーさんからは、すり鉢状の穴の底は半分くらいしか見えない。つまりアウドムラの子どもの前に立つアスターさんの姿がよく見えない。穴の入口にいるハーピィを撃ち落としていたが、ハーピィたちは俺たちよりも、アスターさんとアウドムラの子どものほうが与し易いと思ったのか、「ピギィイイイ！！」と鳴いて一斉に穴に襲いかかった。

　それは本当に一瞬のことだった。瞬間初速の速度だけなら、ワイバーンよりも早いかも知れない。穴の入口が、一瞬ハーピィに覆われて見えなくなるくらい、大小たくさんのハーピィたちが、アスターさんとアウドムラの子どもめがけて穴の底に飛び込んでゆく。

「くそっ！これじゃ狙えません！」

「アスター！！」

「くっ！この野郎……！」

　アスターさんに叩き切られたハーピィの、ピギィッ！！という鳴き声と、怖がるアウドムラの子どもの、ブメエェエエエ！という野太い鳴き声が、穴から何度も聞こえてくる。

「ぐあっ！？やりやがったな！」

「アスター！？」

「アスターさん！──行きましょう！」

　俺とインダーさんが立ち上がり、穴に向かおうとした時だった。何かがキラキラと、すり鉢状の穴の底めがけて降り注いでゆく。

「みんな！アスターに祝福を！」

「アスター！頑張って！」

「俺たちがついているぞ！」

「負けるなアスター！」

「頑張れアスター！」

「エレインを必ず助けて！」

　低い木の間に隠れていた、ポッチュを含むコロポックルたちが、穴の底のアスターさんに、たくさんの祝福を降り注いでいた。

　どこから集まって来たのか、すり鉢状の穴の周囲を取り囲むように、たくさんのコロポックルたちが立っていた。さっき別れたおじいちゃんコロポックルの姿も見える。

　そういえば、さっきまで俺たちの近くにいた筈のポッチュと、コロポックルの女性の姿が、気が付けばなかった。

「こんなにたくさんの妖精の祝福を、１度に見たのは初めてだ……。」

　インダーさんも驚いている。

「おおおおおおおおおお！！」

　アスターさんの叫ぶ声がする。

「かかってこいハーピィども！今なら！一晩中だって！戦える気がするぜ！」

　アスターさんが、次々にハーピィを切り捨てると、なんと深い穴の底から、ジャンプ一発で、飛び上がって出て来た。

　横一線！！アスターさんの大剣で、１度に何体ものハーピィが切り捨てられた。

「す、凄いな……。」

「あれが祝福の力なんですか？加護と何が違うんでしょう？俺は加護は貰っていますが、祝福を受けたことがなくて……。」

　俺はインダーさんにたずねた。

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