闇の魔術師は両手を広げ、巨大なエネルギーの波動を自身の上に集め始めた。

—「アハハハハッ！ ただの駒でしかない絶望を存分に味わうがいい！」

紫がかった闇のエネルギーが渦を巻き、空気が重く、圧迫感を増していく。

しかし、その時——

シュラッ！

闇の魔術師の体が硬直した。

何か冷たく、鋭い金属が彼の胸を貫いていた。

信じられないという表情で視線を下げると、そこには暗黒の剣が突き刺さっていた。

—「な…ん…だ…？」

ゆっくりと振り返ると、背後にザレクが立っていた。

彼は不敵な笑みを浮かべ、闇のエネルギーで作られた左腕と右脚を光らせていた。 それはセレナとの戦いの名残だった。

—「チッチッ… まさか自分が主導権を握ってるとでも思ったか？」

闇の魔術師は血を吐きながら問いかける。

—「ザ…レク… なぜ…？」

ザレクは剣をゆっくりと捻りながら、彼の苦しむ様子を楽しんでいた。

—「上からの命令さ。——」

そう言うと、もう一方の手に闇の祭壇を掲げた。 それはまさに、彼が起動しようとしていた装置だった。

—「ボスが、お前はもう用済みだってさ。」

闇の魔術師の顔が恐怖に歪む。

—「ま、待て！ 俺はまだ——！」

ザシュッ！

ザレクは剣を引き抜き、闇の魔術師は膝をついた。 その目から光が消えていく。

—「哀れなもんだ。」

その瞬間、もう一人の存在が現れた。

コツ、コツ…

ガロッシュが闇の中から姿を見せる。 彼の身体は傷だらけで、ほこりまみれだった。 それはEMIとの激戦の証だった。

しかし、彼は笑っていた。

—「へっ… いい戦いだったぜ、EMI。」

彼は光の少女に挑戦的な視線を向けた。

—「いつかまた、リベンジしに来るぜ。」

EMIは拳を握りしめ、悔しさを滲ませながらも、何も言わなかった。

アリア、セレナ、アレックスは困惑していた。

—「…何が起きてるんだ？」アレックスが訊いた。

—「お前たちのボスって誰だ？」セレナがザレクを睨みつける。

—「何のために反物質装置を求めたんだ？」アリアが攻撃の構えを取る。

しかし、その時——

狂気じみた笑い声が響いた。

—「アハハハハハハ！」

闇の中の影が、まるで意思を持つかのように蠢き、収束していく。

そして、一人の女性がその中心から現れた。

彼女は異様な存在だった。

— 短い緑色の髪が先端で尖っている。

— 顔の一部を仮面で隠し、見えているのは片方の青い瞳のみ。

— その体つきは魅力的だが、着ている衣装はザレクと同様、どこか幼稚で奇抜なデザインだった。

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その場の空気が一変した。

彼女はアズラスに穏やかな表情を向けた。

—「あらぁ〜 アズラス、愛しい子。」

偉大なる黒獅子は即座に頭を下げた。

—「お会いできて光栄です、閣下。」

アレックスは背筋が凍るのを感じた。

この女は…一体誰だ…？

しかし、疑問に思う間もなく、彼女は闇の魔術師を見た。

笑顔が消えた。

—「…簡単な命令をしたはずよ？」

空気が一瞬で重くなる。

闇の魔術師は恐怖を感じた。

—「し、閣下… それは…」

彼女は面倒そうに目を細めた。

—「アレックスをこの戦いに巻き込むなって言ったでしょ？」

沈黙が降りる。

EMI、アリア、セレナの心臓が止まったかのように凍りつく。

なに…？

アレックスの目が大きく開かれる。

—「…どういう意味だ？」

彼女は彼をじっと見つめた。

そして、次の瞬間——

消えた。

気づいた時には、アレックスの目の前にいた。

速すぎる。

反応する間もなく、彼女の手がアレックスの顎を掴み、まじまじと顔を覗き込む。

アレックスは彼女を知らない。

しかし、彼女は——

狂気じみた笑いを響かせた。

—「アハハハハハハ！」

彼女の瞳は、異様なほど興奮に満ちていた。

—「まさか、こんな形で再会するなんてねぇ！」

彼女はアレックスの顔をさらに近づけ、口元に妖艶な笑みを浮かべる。

—「でも… 嬉しいわ。 すごく、すごくね。」

そして、声のトーンが一変した。

—「もし、あなただじゃなかったら—— 私が殺してたわ。アレックスの背筋に、死の予感が駆け抜けた。