私が光を取り戻して最初に見たのは、キテラがいた場所だった。

　キテラがいた場所には血痕が残されていて、本当に自分が殺したのだと実感した。

「エリックは？」

　私はエリックの死体が倒れているであろう場所に目を向けると、エリックの死体は私が今いる場所から数メートル先に放置されていた。

　私は急いで駆け寄る。

　駆け寄って、違和感をおぼえた。

　おかしい。

　エリックの外傷は喉だけだったはず……なのにどうして、どうして下半身が無いの？

　誰かにやられたという感じではない。

　私は意を決して、エリックの残された上半身の切断面をのぞく。のぞいてみると、中は空洞で真っ暗だった。

「え！？」

　私はそれっきり言葉を失った。

　どういうこと？

　あれはエリックではないの？

　それとも私が知らないだけで、ああいう魔法なの？

　あれではまるで、魔法そのものみたいな……

「あの少年が死んだ時から、その現象は始まっていましたよ。アレシア」

　振り向くと、さっきまでキテラと私のやり取りを傍観していたカルシファーが後ろに立っていた。

「貴女がなにかしたわけではないのね？」

　私はカルシファーに確認する。

　命令されたとはいえ、実際にエリックの喉を引き裂いて絶命させたのは彼女だ。

「私にも分かりません。ただその消え方は、召喚された生き物の消え方によく似ている」

　カルシファーの言葉が耳に痛い。

　私もちょうどそう思ってしまったからだ。

　普通は殺されたとはいえ、死体が勝手に消えていくなんてあり得ない。

　殺されて消えていくのは、死んだら異界に送られる悪魔ぐらいのもので、当然エリックは人間。悪魔ではない。

「エリックが召喚された者だと言いたいわけ？」

　私はカルシファーをじっと睨む。

「私よりも、貴女のほうが分かるのではないのですか？　アレシア」

　カルシファーは一切怯まず、私の痛いところをついてくる。

　あの断面を見た時、そんな予感はしていた。

　今思い返すと、エリックは不思議な子だった。

　彼がこの結界の中の、私とレシファーの小屋に毎週末くるようになって二年。当時はたいして気にしていなかったが、彼から家族や友人の話を聞いたことがない。

　そもそも毎週末にしか来れなくて、逆に来れなかった時などなかった。

　普通はなにかしら用事があったり、体調を崩したりするはずだ。

　人間なら。

　人間なら、そういったイレギュラーなことはあって当たり前だ。

　しかし彼にはそれが無かった。

　そもそも彼が、どうして結界を出入り出来るのか説明がつかない。

　私もレシファーも、当然のようにエリックという存在を受け入れていた。

　毎週末にやってくる可愛い少年。

　リアムの生まれ変わり。

　私が光を取り戻す日。

　その幸福感に惑わされていたのか、無意識に考えないようにしていたのか、私達はまったくエリックという少年の存在に疑問を抱かなかった。

「ははは……」

　私は天を仰いだ。

　なるほど、そうだったのか。

　彼が人間ではないとすれば、全て説明がついてしまう。

　彼は最初から結界を抜けて来たわけではなかったのだ。

　彼は結界の内側に、毎週末発生していたのだ。

　彼には最初から友人や親もいなければ、用事も体調不良もない。

　だって人間ではないから。

　そうなってくると彼を召喚したのは誰かという疑問が浮上するが、なんてことはない。

「今の今になって気がつくなんて……」

　エリックをエリックたらしめていたのは私だ。

　私の無意識下の願いを、この結界が聞き入れて発生したのがエリック。

　どことなくリアムに似ていたのも、私の想いと、死んだリアムの残留思念が、強く反映されているからだろう。

　彼が私を好いていてくれていたのも、私とリアムの願望がかたちとなったのだから当然だ。

　だからエリックが殺された時、魔力が返ってきたのだ。

　だから全盛期の魔力を失っていたのだ。

　ようやく理解した。エリックを召喚していたのは私……私の願望と、リアムの思念と、この結界の効果が交ざって生じたのが、エリックだった。

「レシファーは、うっすらと気がついていたようでしたけどね」

　カルシファーは私に静かにそう告げた。

　過去を振り返れば、レシファーは私が過剰にエリックを守ろうとするたびに苦笑いしてたっけ……呆れたような、それでも口に出せないような、そんな葛藤をしていたようにも思えた。

　レシファーは優しいから、夢に溺れる私を起こすことなど出来なかった。

　それもそのはずだ。

　彼女は最初から私を憐れんで契約した悪魔。

　私にとっての優しさの象徴だ。

　そんな彼女が、私が無意識に召喚したエリックを、無碍に扱うことなど出来るはずがなかった。

「本当に……どっちが主が分からないわね……」

　私はようやく光を取り戻した瞳を曇らせ、涙が頬を伝う。

　私が必死に集めた想いは、全て散ってしまった。

　最愛のエリックを失い、レシファーも失い、ついでにポックリも失った。

　また一人……三〇〇年前となにも変わっていない。

　何も成長していない。

　私は涙を流しながらゆっくりと立ち上がる。

　立ち上がって、カルシファーを睨む。

　カルシファーは、泣いている私をただ静かに見守っていた。

「次は私ですか？」

　カルシファーは、どこか面白そうに口にする。

「私に残った感情は復讐だけ。後はお前よ」

「酷いですね……レシファーに関しては、貴女が私の相手をするように命令したからでしょうに。それにあの少年だってそう。彼は貴女が召喚したものでしょう？　たいして恨まれる理由などないような気がしますが……」

　カルシファーは自分には罪はないと、説明する。

　ふざけるな！

「黙りなさい！　レシファーは実の妹でしょう？　殺さなくたって……」

「殺しますよ。悪魔とはそういうものです」

　カルシファーはそう言い切る。

「それとエリックは、確かに私が無意識に召喚した人……だけど常に私の隣に存在していたし、生きていた。私の光よ！」

　私は自身の怒りが上昇していくのを感じた。

　そうだ。

　私に残されたのは復讐の道だけ。

　復讐が終えた時のことは、その時になって考えればいい。

　まだ目の前に復讐すべき相手が残っているのだから、泣いてる暇などない！

「やれやれ、これだから魔女は……やっぱり計画を進めてきて正解でした」

「貴女、さっきから悪魔の復讐だの、計画だのと、何を言っているの？」

　カルシファーは最初からそう言っていた。

　悪魔の復讐？

　誰に？

　人間に？

　いや、ここまでの彼女の態度や言い草を考えるとまさか……

「私達魔女に対しての復讐ってこと？」

　そうだ、それしかない。

　だって実際にこの場に残っている魔女は、私一人だけ。

　悪魔が、この結界内に何体か出現しているのを見た。

　キテラが言っていた、この結界はもう自分の管理下には無いと。

　結界を張っていた本人が、そう言っていた。

　あり得るだろうか？

　そこらへんの魔女が言うなら分かるが、仮にも魔女の族長であるキテラが、自分が張った結界の制御が出来ないと言っていたのだ。

　あり得ない。

　そんなわけがない。

　それでも、キテラが嘘をついている感じでも無かった。

「ええそうですよ。貴女達魔女に対しての復讐です」

　彼女がそう言い切った時、急に地響きがし始めた。

「なに！？」

「ああ始まりましたか……我々悪魔の計画が、ようやく成就する！」

　カルシファーは心底嬉しそうな顔で天を仰ぐ。

　そのあいだにも振動は強くなっていき、私は立っていられなくなって地面に膝をつく。

「一体何をするつもり？」

　私は、喜びで恍惚の表情を浮かべるカルシファーを問いただす。

　悪魔が全力で喜ぶなど、絶対にろくなことではない。

「説明を求めるのね、最後の魔女アレシア……でもそうね。私から説明するよりも、もっと相応しい者に説明していただきましょう」

　カルシファーが右腕を自身の体の前に持っていき、そのまま礼をすると、彼女の背後の空間が揺らぐ。

　その揺らいだ空間から、二本のヤギの角を生やした獣人のような巨大な悪魔が現れた。