次の日。ルモンド王が、グローリア帝国の街中を歩く行事が行われた。僕は、奥さんを娶られ、行方不明になった男性が営んでいる、花屋の女性従業員として、白いワンピースの上に、エプロンを掛け、元から長い髪を下ろした姿で女装し、ルモンド王がこちらに現れるのを待つ。

　その間に、シエルは店の中で控え、ルキアさんはルモンド王の護衛としてついている。

「そろそろかな」

　シエルはそう言うと、客として店の外に出てきた。

「いいかい、クロイ。気に入られて、ボロを出す間まで、確実に上品でお淑やかな生娘を演じるんだよ？」

「生娘ってな……。まぁ分かった。善処する」

「君は短気なところがあるからねぇ～。おっと、ご本人のご登場だ」

　客に扮したシエルは、花を見つめ始めた。すると、店の中に貴族らしい服装に身を包んだ肥満体の男性が、入店してきた。僕は頭を下げ、ルモンド王本人に挨拶を交わした。

「王様。良くおいでなられました。王様のお好きな花を、お選びくださいませ」

　店主によると、ルモンド王はこの行事があるごとに、この店で花を買い、気に入った女性に花を渡すという。

（さて、上手くいくか？）

　不安であったが、入り口前で立っているルキアさんと目が合い、口パクで『安心しろ』と言ったのが見え、少しだけ緊張が解れた気がした。

「ほぉ～？　見ない顔じゃないかねぇ～？　お主、名はなんと申す？」

　舌で舐め回すかのように、僕の身体を見てくるルモンド王。

（気持ち悪いな……。だが、答えなければ）

「私わたくしは、ル・ー・シ・ー・と申し上げます。先月、父の手伝いをするために上京してきたばかりです。右左も分からない私ですが、神を信じる心は、誰にも負けは致しません。こうして、王様にも出逢えたことも、神のお導きかと思われます」

　思っていないことが自然と、口からこぼれ出る。そんな僕に、ルモンド王は店にあった、花を一輪を取って渡してきた。

「気に入ったぞ！　ルーシーと申したな？」

「はい」

「お主を我の妻に迎え入れる！！　一生我の元にいると良い！　衣食住は勿論。不幸な人生にはせん！」

　ルモンド王は、僕の腰に手を当て、自分の方に引き寄せた。腰に当てられた手つきが、厭らしく、背筋が凍った。

（こんなにも、気色悪いと感じてしまうなんてな）

　僕は、ユーベルでの出来事に少し似た状況に、冷や汗を流した。

「我の元に来るのが、そんなに嫌なのか？」

　耳元で呟くルモンド王。身体が小さくビクついたが、平然を装い続けた。

「いいえ。ただ、恥ずかしく思いまして。王様との距離が近いために、少々緊張してしまいました」

「そうかそうか！！」

　恥ずかしそうにする僕を見たルモンド王は、上機嫌に笑った。

　そして、僕はルキアさんと目線を合わせ、ルキアさんが持つ、街の中に繋ぐ水晶玉に、今の状況を生配信させた。

「あの、王様。少しお聞きしたいことがあるのですが……」

「何でも聞くがよい！！」

　言質を取った僕は、ルモンド王にルキアさんのお姉さんについて、質問した。

「王様は、『クレア』という女性をご存じでしょうか？」

　この質問に、僕とシエル。そして、ルキアさんが息をのむ。『クレア』という名の女性は、ルキアさんのお姉さんの名前だからだ。静まり返るこの空間で、ルモンド王は両腕を前に組み、首を傾げながらこう言った。

「さぁ……。そ・ん・な・奴・知・ら・な・い・が・？　お主の知り合いかの？」

　ルモンド王の答えにより、ルキアさんが背後から、彼の首元に剣を突き付けた。ルキアさんの行動により、街の中は一時騒然とした。ルモンド王は、額から冷や汗を流し、ルキアさんにこの行動について、説明を求め始めた。

　だが、ルキアさんの目つきが物凄く鋭く、本・物・の・復・讐・者・だと身を感じる程、ルモンド王に答える声も、冷ややかなものだった。

「うるさい。貴・様・は、俺の姉の名も忘れたのか……。ゴミだな。いや、ゴミクズ以下だ！」

「ル、ルキア！　お主！　あ・の・小・娘・の！？」

「思い出したか？　ルモンド王。あぁ、そうだ。あ・の・小・娘・の弟だが？　俺の大切な姉を。姉さんを勝手に娶り、飽きたからと、他の男に回し、奴隷のように扱い、身も、心も殺して。挙句の果てには、姉さんを殺した！！　俺は、貴様に復讐するために、騎士団に入り、団長まで上り詰めた。そして、今。クロイ達のおかげで、貴様の首を刎ねるところまで来たんだ！！」

　ルキアさんの今まで隠してきた、心の中にあった悲痛な叫びが、グローリア帝国中に、響き渡った。

「ルキアッ！！　お主、今何をしているのか、分かっているんだろうな！？」

　ルモンド王は、大声でそう叫ぶが、ルキアさんは呼吸を整え、彼の鼓膜を破る勢いで叫んだ。

「貴様を殺す！！　そういう意味に決まっているんだッ！！　貴様が、起こしてきた悪事を今ここで、この国中に教える！　貴様の人生も、ここまでだッ！！」

　ルキアさんは、そう叫ぶと、宣言通りに水晶玉に向かって、彼の起こしてきた悪事を、次々と明かしていった。

　すると、ルモンド王はその場に座り込み、店の中に被害に遭った人たちを含めた、国民の方たちが押し寄せてきた。

───何が神だッ！！　神なんて存在しないじゃないかッ！！

───私たちの娘を返して！！

───ママを返してよ！！

───全て、王様のせいじゃないか！！　いや、ル・モ・ン・ド・。お前が悪い！！　神を信じろ？　神以前に、お前のことを信じられない！！

───信じた俺たちが、馬鹿だった。このまま消えてくれよ。頼むから。

　次々と、国民たちの期待を裏切った彼に対する、言葉が溢れ出す。

「これで、貴様の時代は終わった。これからは、新たな時代の幕開けだ。そもそも、神を信じる者なんて、いないんだよ。いたとしても、少数派しかいない。そして、その神を信仰していた貴様は、その神に裏切られたんだよ。行いが悪いからな。ここで、首を刎ねたいところだが、あまりにも人が多い。だから、この国の人たちに、貴様の処刑方法を決めてもらおう。火炙りか、追放か。それとも、水責めか、毒蛇を放った牢屋の中で死ぬか、猛獣に肉を引きちぎられるのも良いな。まぁ、どれにせよ。俺にはもう関係ないことだ。俺は……この国から出て行く。この先のことは、このグローリア帝国に任せる」

　ルキアさんは言葉を吐き捨てると、この場を後にした。

「ルキアさん……」

「クロイ。行って来なよ。復讐を遂げたルキア君を導けるのは、君しかいない。さぁ、言って来給え！」

　シエルの言葉に背中を押され、僕はルキアさんの後を追おうとした時、ルモンド王に手を掴まれた。

「お主も我を置いて行くのか……？」

「そうだが？」

　僕の本当の声に、ルモンド王は身体を震わせた。

「僕は、クロイ。クロイ・シリル。〈勇者・クロイ〉と、名乗っておく。これで、どういう意味だが、分かっただろう？　ルモンド王。これに懲りたら、もう二度と僕たちの前……ルキアさんの元に、現れるな」

　彼の手を振りほどき、僕は急いで、ルキアさんの元まで走ったのであった。