シルクは今、見知らぬ街の道の真ん中に立っている。

　空は灰色、空気は冷たく、人通りも全くない。ゴーストタウンに一人だけ取り残されたようだ。

（あれ、ここ……どこ？）

　辺りを見回すと、民家の屋根は崩れ落ち壁もなく、瓦礫となって地面に散乱している。

　この風景と似た廃墟を少し前に見た。シルクが目覚めた場所、滅んだシーズン国の城だ。

（ここはシーズン国の街？）

　そう直感で確信して片足を動かした時に、足の指先に何かが触れた。足元を見ると、地面の土から何かが生えている……いや、埋まっている。

　それは固くて白い物で、自然物とも人工物とも違う形をしている。

「ひっ……！？　やっ！！」

　それが人骨だと認識した瞬間に、シルクは声を上げて一歩後ろへと下がった。

　季節も草木も人間も、全ての生命を失い滅びた国。シルクは力なく冷たい地面に座り込んだ。

　銀の瞳から溢れ出して落ちた雫が土を湿らせていく。

（私のせいで……私のせいで、シーズン国が滅んでしまった）

　シルクを襲うのは、心が壊れそうなほどに痛く突き刺さる悲しみと罪悪感。

　なぜ自分のせいで国が滅んだと思ったのか、その経緯は分からない。分かるのは、これは夢で、この前の夢の続きだということ。

　……とすれば、これはシルクが失った過去の記憶なのかもしれない。

　シルクは目を覚ました。

　瞼を開くと同時に頬を伝う涙で意識が一気に戻る。夢と同じように、シルクは眠りながら泣いていた。

（あれは夢なの？　現実なの？）

　それとも過去の記憶なのか、女神シルクの伝説を再現しているだけの想像なのか……真実は見えない。

　シルクが寝ているこの部屋は、城の一室をシルク用として整えてくれた部屋で、仮眠室とは比べ物にならないほどに豪華で広い。

　中庭での一件から、ハルがシルクを本当の女神として扱い始めたのだ。

　シルクはベッドの上で上半身だけを起こすが、夢のショックでまだ動悸が激しい。涙も止まらない。

（どうしよう、落ち着かなきゃ……）

　涙を止めようと深呼吸をしてみるが効果はない。カーテンから漏れる光と部屋の明るさで時刻は朝だと分かるが、泣き顔で部屋の外には出たくない。

　何か気を紛らわそうと思って枕元を見ると、1冊の本が目に入った。それはシルクの唯一の所持品で、記憶を失う前に自分が書いたと思われる日記だ。

（読めないとは思うけど……）

　シルクは日記を手に取り、表紙を開いてみる。1ページ目には文章ではなく、手書きで図形が書かれていた。

　シンプルな二重丸で、内側には小さめの丸。それを囲む外側の大きい丸は4本の線で均等に区切っている。まるで4枚の花びらのようだ。

　中心の小さな丸と、外側の4つの枠の中には単語が書かれているが、シーズン国の文字は読めない。だがシルクは直感で、なんとなく理解できた。

（春、夏、秋、冬、シーズン……）

　これは全世界の地図。4つに区切られた外側の丸は春夏秋冬の4国で、その中心に位置する内側の丸がシーズン国を表す。

　この図を見ると、円形に繋がって隣り合う4国は同じ陸地なのに、国境の線で完全に区切られているように見える。

　例えるなら、穴の空いたドーナツを均等に4つに切り分けたように……。

　そのドーナツ状の中心部に位置するシーズン国は、国境を隔ててはいるが4国全てと繋がっている事になる。

　シルクはスプリング国に来た時の道のりを思い出す。

（そういえば、厳重な国境の壁だった）

　結界魔法で強化された国境の壁は、他国への行き来を完全に拒むかのようであった。

　あの国境を通れるのは、サクラのように魔法が使えて、かつ特別な役職の者だけなのだろう。

　次のページをめくろうとした時に、寝室のドアがノックされる。シルクは顔を上げるが、返事を返す前にドアが勝手に開かれた。

「シルク様、おはようございます～！」

　寝室に足を踏み入れるなり、元気よく挨拶とお辞儀をするのはメイドのチェリーだ。

　チェリーには朝に起こしてほしいと時間を指定して頼んだので、ノックだけで入ってくるのは当然であった。

「あっ、もうお目覚めでしたか！　シルク様、朝がお早くて驚きました！」

「そうかな？　7時は普通だと思うけど」

「お早いですよ～！　ハル様なんて、お昼前まで寝てますよぉ！」

　シルクの目は据わっている。そういえば、初めてハルに会った時も昼前で、彼は完全に寝ぼけていた。

　春眠暁を覚えず。さすが春を象徴する神様だ。妙に納得する。

　シルクは思い立ったように素早くベッドから下りる。

「あ、チェリーさん。これって世界地図で間違いない？」

　シルクは日記の最初のページを開いてチェリーに見せた。

「はい。この文字は読めませんけど、この形は確かに世界地図ですね」

「ありがとう」

　それだけを確認すると、シルクは日記を閉じた。この日記に書かれている事は、おそらく真実で史実の記録だろう。

　そしてシルクは、さらに質問をもう1つ。

「ハルくんの部屋って、どこ？」

　シルクは今日も桜のようなピンク色のドレスに着替える。

　そして自室を出ると、チェリーに教えてもらったハルの部屋へと向かって早足で歩く。

　……が、すぐに着いてしまった。ハルの部屋はシルクの部屋と同じ階で、すぐ近くにあった。

　あきらかに他の部屋のドアとは装飾が違う。宝石箱の蓋のようなドアの取っ手を躊躇いもなく握る。

　そして一気にドアを開けて、シルクは堂々と室内に入った。まるで強制捜査の突入だ。優雅なソファや美しいガラステーブルを横目に通り過ぎる。

（女子の部屋みたい）

　家具やカーテンなど全てがピンク色で統一されていて、乙女の部屋にしか見えない。春をイメージした色なのは分かる。

　リビングを通り過ぎて、一番奥の部屋のドアもノックなしに開ける。

　ここはハルの寝室であるが、彼はシルクの足音にもドアの開く音にも気付かずに熟睡している。

「ハルくんっ！！」

　シルクはベッドの前に立って大声で呼びかける。

「ハルくん、起きてっ！！」

　次にハルの掛けている布団を掴むと、足元が見えるくらいにまで一気にめくり上げた。

　急に寒さに曝されたハルは、寝ぼける事なく一気に覚醒した。寝間着までピンク色という徹底ぶりだが、似合い過ぎて笑えない。

　ハルはキョロキョロと首を動かした後に、ようやく目の前に立つシルクの仏頂面に気付く。

「え、なに、なにっ！？　シルクちゃんっ！？　何事！？　夜這い！？」

　神の口から、とんでもない単語が飛び出した。やはり寝ぼけているのか、単に天然なのか。

　それに、この狼狽え様も、一国の神とは思えない。

「何言ってるの、今は朝！！　ほら、しっかりして、ちゃんと起きて！！」

　布団を掴んだまま叱りつけるシルクは、もはや子供を起こす母親の剣幕だ。頼りないハルを見ていると母性本能が無意識に目覚める。

　さらにシルクは基本的に無感情なので、真顔で叱ると凄みがある。ハルも恐怖の女神には逆らえない。

「ええっ！？　だってまだ8時だよ！？　起きるには早すぎるよ！！」

「早くない！　そんなだから、ハルくんの力が弱まるの！　これじゃ国を救えないよ」

「うっ……痛いところを突くね……」

　国の危機の最中に神が寝坊をしている場合ではない。早起きをしたところで変わる訳でもないが。

　ハルは見た目は20歳くらいだが、神なので実際は何千歳かもしれない。どちらにしても、いい大人なのに世話が焼ける。

　シルクは布団から手を離すと、ピンク色のカーテンで閉じられた窓を指差す。

「今日はいい天気だから、ハルくんも朝日を浴びた方がいいよ」

「え？　いい天気だって？」

　それを聞いたハルは驚いて一気に飛び起きた。

　そしてシルクが指差した窓に駆け寄ると、カーテンの左右を持って一気に開いた。すぐに目に入った眩しい光に目を細める。

「本当だ、風も穏やかで、いい天気だ……！」

「そんなに珍しい天気なの？」

「ほとんどないよ。すごいよ、これもシルクちゃんの力だね」

　今のスプリング国は毎日が異常気象で、穏やかな快晴の日は珍しいらしい。

　ハルが色白なのは春の種族の特徴だと思っていたが、日に当たる機会が少ないからかもしれない。

　しかし、なんでもかんでも女神の力だと言われたらキリがない。そもそも自分が本当に女神なのかも分からない。

　ハルがシルクを女神として敬えば敬うほど、それは不確かな自分の存在に対しての不安になる。

「あの……素敵な部屋を貸してくれてありがとう。私、いつまでここにいていいの？」

　いつの間にか窓際のハルの横にはシルクが立っていて、一緒に並んで外を眺めていた。

　ハルは驚いたような顔をしてシルクを見る。そしてすぐに穏やかな笑顔に変わった。

「いつまでも。ずっとスプリング国にいてくれたら嬉しいな」

　なぜかシルクは素直に喜べなかった。それは国にとって女神の力が必要だという意味なのだろうか。

　確かに、記憶も家も家族もないシルクには帰る場所がない。おそらくシーズン国が故郷なのだろうが、今は滅びた廃墟の国。

　この先、自分はどうしたらいいのか。どこへ向かうべきなのか。

　何か、やるべき事……大切な使命があるような気がした。

　全ては、過去の記憶である『夢』と、過去の記録である『日記』に答えが隠されているような気がした。