戦闘区域から離れていく。

銃声も聞こえない。爆発音も聞こえない。

ネネは朝凪町の住宅街近くにやってきた。

店もないわけではないが、

比率として住宅が多い。

線はずっと続いている。

道の上に、線。

空を飛ぶわけではない。

地にもぐるわけでもない。

ただ線はネネの前にあり、

ネネはそれを辿っている。

「遠回りしちゃったかな」

ネネはつぶやく。

『何かに誘われたのかもしれませんね』

ドライブが答える。

「どこまで続くんだろうね」

『どこまでもです』

ドライブは鈴を鳴らした。

ちりりんと音がする。

ネネは町角に立った。

どこかから音がする。

ドライブの鈴の音とも違う。

ネネは耳をすます。

なんだか懐かしい音がする。

線の先のようだ。

ネネは歩き出す。

『何か聞こえましたか？』

ドライブがたずねる。

「うん、なんとなく懐かしい感じ」

『あんまり脱線しないでくださいね』

「わかってるよ」

軽くやり取りをして、ネネは音を探した。

線を見失わないように。

歩いて程なくして、

ネネは音のもとを見つけた。

それはアコーディオン。

髪の長い女性が、アコーディオンを弾いている。

アコーディオンの音は、

なんだか知らないけれど懐かしくて、

奏でられているその曲は、

なんだか知らないけれど、知っている気がした。

ネネは女性の前に立った。

女性はネネを気にとめず演奏をしている。

朝焼けの静かな町の中、

アコーディオンの音色が響く。

女性は能面のように表情を変えず、

どこか悲しげな曲を奏で続ける。

やがて、ふっつり曲が止まる。

ネネは拍手をした。

演奏者への礼儀だ。

「ありがとう」

能面のような女性が、礼を言う。

うれしそうにあまり見えないが、

ネネはなんだか悲しそうに見えた。

「あのさ」

ネネは問いかける。

「なに？」

女性はやっぱり無表情にたずね返す。

「何で演奏しているの？」

ネネの素朴な疑問だ。

女性は答える。

「忘れないためです」

「忘れないため」

ネネは復唱する。

女性はぽつぽつと話し出した。

「私は音編み（おとあみ）といいます」

「音編み」

「私のところの届いた音を、忘れないように奏で続けるのが仕事です」

「よくわかんないな」

「全ての人には音があり、その音を編むことで人の社会が組曲となるのです」

「みんな音を持っているんだね」

ネネがそういうと、女性はうなずいた。

「みんなを忘れないために、せめて音だけでも残るように」

音編みの女性は、アコーディオンで和音を鳴らす。

「それが生きていた、存在した、証になることと信じています」

和音は音色を強弱してうねる。

音編みの女性は演奏を始める。

アコーディオンが激しくなる。

女性の両の指が、すごい勢いでうなる。

ネネは直感的に思った。

これは戦いの曲だ。

たくさんの音の主たちが戦っているんだ。

ネネは戦っている人を、一人知っている。

戦闘区域で戦う人。

この曲は戦闘区域の曲だろうか。

そしてこの曲の音のひとつが、あの男かもしれない。

ネネは耳をすます。

アコーディオンが銃弾の音を放ったように聞こえた。

音だけだ。銃弾が出るはずもない。

それでも、ネネは思う。

ちょっとだけ知り合いだった、あの男がここにも息づいている。

和音がなる。

ネネは、リディアが不敵に笑った気がした。

この和音はリディアの音だ。

「あのさ」

ネネは曲の途中で問いかける。

アコーディオンが止まる。

「音に名前はある？」

ネネはたずねてから、変なことを言ったなと思った。

頭をかいて照れ隠しをする。

「名前はあるはずです。でも、名無しの音のほうが膨大に多いのです」

「そうなんだ」

「何か気になる音がありましたか？」

音編みの女性が問いかける。

「よくわからない。けど、そう感じたんだ」

ネネは思う。生きてて欲しい人。

「音は生きつづけます。私が奏でる限り」

音編みの女性の言葉に、ネネはうなずく。

「それじゃ」

ネネはその場を去る。

アコーディオンの音が、何もなかったように流れ出していた。