ネネは歩く。

渡り靴の硬い足音をさせて。

こっつこっつ。

音楽のように軽快に。

浜からだんだん離れていくような感じがする。

また、商店街のほうに戻るのかもしれない。

少し歩くと、入り組んだ浜の町並みから、

ちょっとした大通りに出た。

さびた町並みがなくなったわけではないが、

すこし、新しい感じかもしれないと思った。

浜の町並みと比べて、ではあるが、

ネネはそんなことを感じた。

車はないようだ。

車道に出ても、信号は変わる様子もなく切れているし、

車を必要とする人もいないようだ。

少し広い大通りを歩く。

魚を売っている店などがある。

海の記念に、などという店もある。

海を中心とした商いになっている。

海の家とは少し違うかもしれないけれど、

やっぱり海あってこそのラインナップのようだ。

昔、海に来たらしい記憶。

船が汽笛を鳴らした記憶。

そのときにも、こんな町並みだったんだろうか。

ネネが懐かしいと思うということは、

記憶のどこかに、こんな古びた朝凪の町があるからだろうか。

ネネは深呼吸する。

潮の近いにおいがした。

ネネは線を辿って歩く。

不意に、ボールが車道に転がった。

ボールを追う幼い子ども。

やってくる車！

「危ない！」

ネネは叫んで飛び出した。

子どもをかばって…

瞬間ネネは目を閉じる。

しゃきん！

金属の音がした。

ネネはしばらく目を閉じていた。

車の衝撃もなければ、

痛みもない。

ネネは恐る恐る目を空けた。

そこには、ボールも子どももいなかった。

車もいない。

ネネはぼんやり立ち上がった。

「危なかったね」

聞いたことのある声がする。

振り返ると、そこにはかすり着物の鋏師がいた。

背中に背負うくらいのオオバサミを、鋏師は得意げに鳴らした。

しゃきんしゃきんと、大げさな金属の音がする。

さっき聞いた音は、多分それだとネネは思う。

「一体何があったの？」

ネネはたずねる。

何にも起こっていないわけはない。

「レッドラムの線にかかりかけてたよ」

「レッドラムの？」

ネネは問い返す。

聞いたことのある言葉だが、実感したものではない。

「辿っている線とは別に、絡めて心にショックを与える線だと思って」

「心に、ショック」

「うん、だから見えたレッドラムの線だけ断っといた」

「それがさっきの鋏の音なのね」

「うん、そういうこと」

鋏師は説明すると、商売道具の鋏を背負った。

『一体何が見えていたのですか』

遅れてドライブがたずねる。

「幼い子どもがボールを追って、車にはねられそうになってた」

ネネは説明する。

『見えなかったのです』

「そうなんだ」

『ネネが線を無視して走り出したので、どうしたのかと』

「ごめんね」

『まぁいいのですけど』

ドライブなりに理解したらしい。

『ネネの心が線から離れると、ネネは線から離れてしまいます』

「そうなの？」

『そうなのです』

「じゃあ、さっきの車の事故も？」

『ネネの心をネネの線から離そうとしていたのかもしれません』

「そっか…」

『そして、ネネの心に何らかのダメージを与えるのかもしれません』

「それが、レッドラムの線？」

『おそらくです』

ネネはなんとなく理解する。

レッドラムの線は、心に入り込んで、利用するのかもしれない。

それは気のつかないところで組み込まれているのかもしれない。

ネネは知らないうちにレッドラムの線を辿り、

さっきの事故でダメージを受けるところだったのかもしれない。

鋏師が断ってくれたから何もないようだが、

心で見た事故と同じように、身体もダメージを受けて、

「悪ければ死んでいたのかもね」

ネネはつぶやく。

『そうかもしれません』

ドライブは肯定した。

ネネはそっと震えた。

何かが線を辿るネネを攻撃しているのかもしれない。

そんなことを思った。