ネネと鋏師は、客間に通される。

小さな家で、客間の縁側は、そのまま植物の育っている庭が見える。

種類はわからない。繁茂しているというのは、こういうことだろうか。

ネネは正座する。

「崩しても平気ですよ」

鋏師が笑う。

ネネは考えた挙句、足をそっと崩した。

遠くで風鈴がなる。

ネネは部屋を見渡す。

小さな家。

小奇麗でも時間を過ごしていた古い家。

古さは沈殿し、家主のバーバがそうであるように、

きれいな時間を家は宿している。

バーバが小さなおばあさんであるように、

家の中は、品よく時間を重ねてきたことを思わせていた。

やがてバーバが、お茶の準備をして奥から現れる。

甘納豆と、不思議なにおいのお茶。

「さ、召し上がれ」

「いっただきまーす」

鋏師が元気に甘納豆をほおばり、

「いただきます」と、

ネネは甘納豆をかじった。

ネネはどこかでこんなものを食べた気がする。

一番最初に食べたお菓子はなんだっただろう。

思い出せないのに、昔、この甘納豆を食べた気がした。

「ねねちゃんやぁ」

バーバはネネに問いかける。

「元気そうだねぇ」

バーバはしわくちゃに笑う。

いるだけでうれしい、そんな感じで。

ネネはバーバの目を見る。

うれしくてしょうがない、その目を。

ネネに何かが流れ込んでくる気がする。

ネネの心はゆりかごのように揺れる。

ふら、ふら、とゆれて、

ネネはどこかを探すように、その瞬間、ネネはネネの身体を離れて何かを求める。

ネネは朝凪の町の中にぽつんといる存在。

朝凪の町は、いつも眠っているけれど、住人もいる小さな町。

その町が不要であるものと、通り魔は壊しにかかる。

通り魔は町に溶かされた、占い師の執念。

ネネは町と一体になろうとする。

そこまでは届かない感じがする。

リディアがいる。音編みがいる。

レディがいる。器屋がいる。

鋏師も看板工もいる。

見えていない住民がたくさんいる。

ネネの見た景色をネネは守りたいと思い、

ネネの大切な世界を、ネネはどうにかしたいと感じた。

通り魔に壊されるのは嫌だ。

ネネは強く思う。

導かれるように、次の場面が出た。

雲。朝焼けを受けている遠くの丸い雲。

ネネは、はじめは、何かわからなかったが、

ここに行けばいいんだと思った。

ネネに力をくれるのか、悪の巣窟なのか、

「そこは昭和島。昭和という時代の思い出が集う島だよ」

ネネは不意に、心が自分にかえって来る。

今まで見ていたのはなんだろう。

「ネネちゃんは昭和島に行くべきなのかもね」

「昭和島？」

バーバは真顔になった。

「ネネちゃんには昭和はないかもしれないけど」

バーバが話し出す。

「古い思い出を巻き込みながら、ゆっくり成長する島だよ」

「ふうん」

「朝凪の町は、人の思い出を編まれて出来た、つむがれた町だよ」

「思い出」

ネネはよくわからない。

通り魔に壊されるのは嫌だ。

この居心地のいい世界を守りたいと思った。

不意に脳裏に閃くもの。

勇者はどうしているだろう。

「勇者は通り魔を狩っているよ。安心しなさいな」

ネネはうなずく。

もう一人、閃く人がいる。

久我川ハヤト。

この世界に、来ているような気が、した。

ネネは守っていられるだけで、自分からなかなかこの世界を守れない。

自分の力で何とかならないだろうかと思う。

「その子は彼氏かい？」

バーバに考えを読まれ、

ネネがびっくりした。

「え、あ…」

「あら違うのかい？」

ネネは考える。

彼氏ではないにしても、話していて楽しい存在だ。

ネネは説明しようとする。

なかなか話すことが出来ない。

「大好きだという心は、一番強い心さ」

「そうなの？」

「ネネちゃんが自分を好きになって、ネネちゃんが世界を好きになって、そして」

「そして？」

「ネネちゃんが大好きな人を大好きになる。それだけできれば大丈夫だよ」

ネネは強くうなずいた。

「さし当たって昭和島だね」

ネネが目標をしっかりさせる。