朝のホームルームがつつがなく終わり、

授業が始まる。

現代国語。いわゆる現国だ。

現代国語の教師は、

みんなにわかって欲しいというのを前面にしていて、

テストも、理解出来ていれば点数が取れるというものだ。

ふるい落とす類ではないということから、

高得点が割りと出る。

今までやったこと、今までやってきた物語で、

現代国語の教師が説明したとおりに理解できていれば、

まぁ、ひねくれた答えはない。

ネネは中くらいの成績を保っている。

現代国語は、復習すればちゃんとした成績が出る。

漠然とであるが、一つの目安の教科かもしれない。

現代国語の女の教師が授業を始める。

「それで、彼はこう思った。彼とは…」

いつものように授業。

他の教科より丁寧かなと思う。

ネネは器屋の声が聞こえるまで、

勉強はおろそかだったし、

ここでちょっと取り戻そうかと考えている。

ネネの小さな目論見だ。

それでも、現代国語の教師はいつものようにみんなに丁寧だし、

変わったことでもしないと、取り戻せないかなとも思えた。

何で今まで、ぐうたらしてたんだろ。

ネネは心の中でため息をついた。

ネネはいつもより丁寧にノートを取ったつもりになる。

赤ペン青ペンオレンジペン。

シャーペンだって走らせる。

筆記の音があちこちから聞こえる。

紙とペンの合わさる音、に、混じって、

カタカタカタと音が聞こえた。

ネネはいぶかしむ。

何かが震えるような音だ。

震えの音は大きくなり、教室内でざわめきが聞こえる。

ネネは震えのもとを見た。

女生徒が一人、震えている。

「どうしたの」

女教師が駆け寄る。

「いやー！いや！いや！」

女生徒は悲鳴を上げて気絶した。

その手には一枚の紙。

教室内が騒然となる。

ネネは動けない。

女教師は女生徒を抱き上げる。

「誰か保険の先生を！」

教室内は混沌になる。

気絶した女生徒。

悲鳴を上げていたこと。

その前に震えていたこと。

ネネは直感で思う。

何かが怖かったのだ。

それは持っていた紙にあったはず。

紙？

ネネはとっさに女生徒を見た。

手に持っていたはずの紙がない。

あれが根源だっだだろうに。

ネネは混沌の教室で立ち尽くした。

もはやテスト前の勉強どころではない。

「友井」

ネネに声がかけられる。

聞きなれた、ボソッとした声。

久我川ハヤトだ。

「ハヤト」

「保険の教師には連絡が行ったらしい」

「そっか」

「友井はどう思う」

ハヤトは意見を求めてきた。

ネネもネネなりに意見をまとめようとする。

「紙が見当たらないんだよね」

「紙？」

「倒れるときには紙を持っていた気がするんだ」

「俺の角度からは見えないんだけどな」

「そっか。あたしの思い違いでなければ、紙が怖かったと思う」

「紙かぁ」

「何か怖いことが記された紙かなと思うんだ」

「友井はそう思うか」

「ハヤトはどう思う？」

「うん、朝の占いのこと、覚えているか？」

ネネはうなずく。

そして、意識を佐川タミに向ける。

「倒れたやつ、現代国語の占いの紙を持っていたような気がする」

「それじゃ、テストの内容を知って怖くなった？」

「俺はそんな気がする」

「気がするで言うもんじゃないよ」

ネネはたしなめる。

それでも怖くなった。

佐川タミの占いが、テストの内容をあてているとすれば。

佐川タミは何かを犠牲にすることによって、なんでも出来るのではないか。

「ハヤト」

「うん？」

「倒れた子が、何を代価にしたか覚えてる？」

「そこまでは覚えていない。何せいっぱいだったからな」

「だろうね」

「それでも一つだけ覚えているのだったらある」

「なに？」

「おじいちゃんを代価にしたのがいた」

ネネの心からさっと血の気がうせる。

倒れた女生徒は保健室に運ばれ、女教師も付き添い、

教室は混沌のまま放置された。

ネネは佐川タミを見た。

タミは何もかも知っているように微笑んでいた。