流山がからくりの隙間から出て来る。

「それじゃ行こうかね」

穏やかに流山は声をかけると、部屋を出て行く。

七海とネネが続く。

ギイギイ廊下の音がする。

ネネは足元を見る。

磨かれているのに、軋んでいる。

それなりに古いものなのかもしれない。

ネネは七海と流山についていく。

昭和島の中をてくてく歩く。

遠くで家畜の鳴き声も聞こえる。

からくりが世話をしているのだろうか。

肉として食べるときは、その手を血に染めるのだろうか。

それとも、からくりが全部やってしまうのだろうか。

ネネは問えない。

ネネは血を染めない消費者でしかない。

そんなことを思った。

がらがらがらと、ガラス戸をあける音がする。

「ほら、来なさい」

流山が先で手招きをしている。

足音をぎっぎとさせながら、ネネは続いた。

ガラス戸の開いたそこは、古ぼけた台所だ。

掃除していないわけではない。

きっとからくりが掃除しているのだろうが、

流山で言うところのセットが古さを表現している。

ネネは恐る恐る台所に入る。

「まぁかけなさい。七海君はいつものでいいかね」

「はい」

七海は思い出したように飛行機乗りの帽子を脱いだ。

短い髪が姿を現す。

「七海君も帽子を脱ぐ癖をつけるといい。はげてからでは遅いぞ」

「いつ出撃かと思うと、つい」

流山は笑った。

七海も苦笑いした。

ネネもつられて笑った。

「それじゃあネネ君もお茶でいいかな」

「はい」

「昭和島のお茶だよ。帰ってから話のネタにするといい」

流山は緑の茶葉を入れる。

コンロではやかんがシュンシュンいっている。

流山は、慣れた手つきで茶を入れる。

ネネはなんとなく思う。

流山は、昭和島の主だとふんぞりがえっているわけではないらしい。

できることはやるし、映画のセットともいうべき生活を、ちゃんとしている。

流山は監督であり、同時にたくさんのことをしているのだろう。

よくわからないけど、美術とか音声とか、カメラとか。

そして、登場人物。

映画を撮ったら流山はどうするんだろう。

そんなことをネネは思う。

「はい、どうぞ」

流山が湯飲みを差し出す。

「あ、どうも」

ネネは手に取る。

温かい湯飲み。熱くはない。

「おせんべいがいいかね。かりんとうもどうだい」

流山が次々にお菓子を出してくる。

見た事もないようなものもあった。

「あたりつきガムはどうだい。あたったらもう一枚だよ」

流山がガムをすすめる。

「大きいのがもらえたりするんだ」

微笑みながら七海が続ける。

ネネは一枚あたりつきガムをひく。

包み紙を取ってみると、そこには、はずれの文字が。

「おや残念」

流山が残念そうに言う。

「もう一枚どうだい？」

七海がすすめるが、ネネは首を横に振った。

「ガムより、そのおせんべいください。お茶にあいそうだし」

「胡麻と海苔とサラダがあるよ。他にもいろいろあるよ」

「サラダの」

「ほらどうぞ」

流山がネネにせんべいを渡す。

「ドライブ、食べる？」

『今はお腹いっぱいなのです』

「残念」

『あとで角砂糖をいただきますよ』

「ん、わかった」

ネネはせんべいをかじる。

素朴な味がした。

穏やかな時間が過ぎていく。

流山がぽつぽつと語る。

「ネネ君がよければ、ここに住んでもいいんだがね」

ネネは首を横に振った。

「そうだろうね」

流山は、ちょっと悲しそうに答える。

「君は昭和じゃないんだ。それがとても残念だ」

流山はさびしそうだ。

ネネは何かいわなくちゃと思う。

でも、出てくる言葉は、なんだか昭和じゃない気がして、

ネネは結果的にだまってしまう。

昭和でないことを言ったら、流山が悲しくなる気がした。

「昭和じゃなくても、お茶もせんべいもおいしかろう」

ネネはうなずく。

「形あるもの無いもの。それが迫ってくる昭和の映画」

流山は湯飲みを見つめる。

「夢のようだと笑ってくれてもいい。私は夢が見たいのだよ」

ネネはなんとなくわかる気がした。