ネネは戦闘機から身を起こす。

狭い席にいた所為かもしれないが、

身体がちょっと、ばきばき言っている気がする。

うんと背伸びして、戦闘機の席から飛び降りる。

脚立があったらいいものだが、あいにくそんなものもなく、

ネネはややバランスを崩して朝凪の町に下りる。

車の来ない国道。

いつもの風景だ。

まっすぐどこかの町へ続いているような。

でも、朝凪の町で完結しているような。

この道はどこに行くのだろう。

ネネはぼんやりと国道を見た。

浅海の町では当たり前に車の行きかっていた道。

こっちは静かに戦闘機があったりする。

「ネネ」

七海が声をかける。

「こっちはそろそろ上に戻る。危ないから国道から離れてろ」

「うん、わかった」

七海は戦闘機の中からうなずく。

「送ってくれてありがとう」

ネネは感謝をこめて声を届けようとする。

戦闘機の中で七海が親指を上げて見せた。

ネネも親指を上げて見せた。

七海がうなずいた。

ネネは国道から離れる。

国道が見えるあたりで、戦闘機大和を見る。

戦闘機大和はゆっくりと滑走路の代わりの国道を行く。

移動をすると、向きを変えた。

ゆっくりじりじりと。

そして、エンジンがごうと鳴り出す。

すごいスピードで戦闘機が走り出す。

離れたネネのほうまで爆音が届く。

大きな音を立てて、戦闘機は空中に閃く。

ネネの心の中で七海が微笑む。

多分ぴっと親指を上げて、笑って帰っていったのだろう。

ネネはそんなことを思った。

ネネはほうけたように空を見る。

無数の雲の一つに昭和島があって、

そこに行ってきたらしい。

ネネは夢をみている気分になった。

『夢じゃないですよ』

ドライブがまた、考えを読んだらしい。

『歩いてきたこと、それから過去も、みんな積み重なっています』

「うん」

『それは大切なものなのです』

「過去なんていらないと思うときがあるよ」

『過去があるからネネがいるんです』

「そうかな」

『過去も持って強いネネだから、今ここに立っているのです』

「そっか…」

ネネは自分の線を見る。

過去に歩いてきた線。これから続いている線。

ネネの線。

そして、渡り靴を履いているから見える、

どこかと交わっている線。

過去と未来が交わっているところ。

それが今ネネの立っているところなのだろう。

現在とは絶えず過去になっていくこと。

現在とはずっと未来だったこと。

ネネは時間のこととかはよくわからない。

それでも、小さなネネが願っていた未来がここにあるし、

小さなネネを見つめているネネもここにいる。

小さなネネは勇者になりたかったのだろう。

今のネネは勇者じゃない。

今のネネが未来のネネを見ようとする。

それは靄がかかって、ぜんぜん見えない感じがした。

未来なんてそんなものだ。

確たるものが何もなくて、過去ばかりが増えていく。

増えていく過去の上に立って、星を見るように靄の向こうを占う。

未来が見えるってどういうことだろう。

ネネはふと、バーバを思い出した。

それから、佐川タミを思い出した。

占い屋のバーバ、占い師のタミ。

未来が見えるのは、タミのほうだろうか。

ネネは思い出す。

タミは解答を占っていた。

当たっていたらどんなことになっちゃうだろう。

勉強しなくて解答だけって、それは意味のないことのように思われた。

あるいはと思う。

解答が当たっていたら、みんなタミにいろいろ占ってもらうだろうか。

タミの狙いはそこかもしれない。

神がかり的とか、そういうのを狙っているのかもしれない。

昔々の巫女のような。

神のお告げのような。

タミは何を狙っているのだろう。

『ネネ』

「うん？」

『占い師ですか？』

「ドライブの言う通りかもね」

『わかりませんよ』

ドライブはネネに語りかける。

『未来はいつだって、靄の中です』

「うん」

ネネはうなずいた。

そして、自分の線を見定めると、歩き出した。

今出来るのは、こうした一歩を積み重ねていくだけ。

ネネは歩く。先を目指して。