ネネはいつものバスに乗り、学校に向かう。

いつもの浅海の町並み。

ミハルが言うように、いい天気になるのだろう。

言葉を交わすことが、いつもより気持ちいい気がする。

親とだけなのかもしれないが、

こういう気持ちよさは、捨てたもんじゃないと、

なんとなくそんなことを思う。

ここにドライブがいたら、どんな言葉を言ってくれるだろう。

頭の中を読んで、

頭の中に語りかけるドライブ。

螺子ネズミというのは、みんなそうなのだろうか。

ドライブ以外に螺子ネズミにあったことがない。

ネネは変なことを考えようと思う。

ドライブは螺子ネズミ王国の王家の末裔で、

王族復興のために朝凪の町から浅海の町にやってきた。

ネネは…なんだかわかんないけど力があって、

そのパワーをどうにかすると、螺子ネズミ王国が復興するのだ！

ネネはそこまで考えて、やっぱり変だなと思う。

ネネを選ぶ理由がないじゃないかと。

何であたしだよとネネは思う。

ドライブは、ネネにパワーがあると言っていた。

パワーを使えたことなんてない。

渡り靴とか端末の力ばっかりで、

ネネがどうにかできたことなんてない。

心一つで通り魔を退けたこともあったが、

それだってみんなできることかもしれない。

勇者とか、鋏師とか、

パワーを持っている人ならもっといる。

ネネはやっぱり、なんで自分が選ばれたのか、わからない。

（勇者かぁ…）

ネネは鎧の勇者を思う。

鎧の勇者が友井と呼ぶのだろうか。

眠っているときに冷たくなったそこに、

友井と呼んで引き上げてくれた存在。

（勇者はネネと呼んでいたよね）

勇者は友井と呼ばない。

じゃあ誰だろう。

思っていると高校近くのバス停が近づく。

ネネは降りますボタンを押した。

いつものように歩いて、

ネネは高校にいく。

何か騒がしいなと思う。

テストだからかななどと、ピントの合わないことを考える。

ネネはいつものように校舎に入って、靴を履き替える。

自分のクラスの前が、よりによって騒がしい。

適当に騒がしいところを抜けて、

ネネは自分の席に座る。

テキストを読もうとしたが、なんだか騒がしくて、どうも集中できない。

テキストを開いたまま、顔だけ騒がしいほうに向ける。

「佐川さん、あたしも占って」

「ずるいずるいあたしから」

「テストの解答はあれでいいのかな」

「だって人が死んでるんだぜ」

「そうだよな、俺もペンがなくなってたし」

「すごいよな」

「占ってー」

ネネはぞっとする。

人が死んでいるらしい？

老人を代価にテストを占ってくれとか聞いたが、

本当に死んだのだろうか。

騒がしいそこは騒がしいままで、

確たる情報が得られるわけではない。

現代国語のときに悲鳴を上げた彼女の、

身内が死んでいるかもしれないと考える。

同時に、タミにそんな力がないと思いたがっている。

「佐川様様よね」

「占いもよくあたるし、テストも完璧だったら神様よね」

「佐川様」

「佐川様」

騒ぎの方向が妙だとネネは思う。

佐川様。

タミに神秘性が与えられている気がする。

もうすぐテストが始まる。

ネネは気を取り直して、テキストを読むことにした。

テストが始まる。

さすがに騒ぎの固まりも、席についてテストを受ける。

教室の中に空席が少し。

それについて説明はない。

悲鳴を上げたあのときの彼女も、空席だ。

「忌引きが多いな」

教師がボソッとそういった。

「忌引きなんですか？」

ネネは思わず聞き返す。

一番前の席だから、そういうのはよく聞こえる。

「なんでも、おじいさんが死んだとかどうとからしい」

ネネにさっと冷たいものが走る。

「ほら、テスト始めるぞ」

教師はテストを配る。

ネネは怖いものを感じながら、テストを受けた。

カリカリと走るペンや鉛筆の音。

ネネはいつもよりそれが早く感じた。

みんなの頭の中に解答があるのだろうか。

それはタミが占ったものだろうか。

ネネは負けじとシャーペン走らせた。