途中細かい休憩を挟みながら、

ネネたちはテストを受ける。

他のペンの音が耳につく気がする。

それでもネネはシャーペンを走らせる。

わかるものを解いていく。

心のどこかに負けるもんかという思いがある。

占いが当たっているかどうかはわからないけど、

負けるもんか！負けるもんか！

わかるんだぞ！

勉強すれば、テストくらいわかるんだぞ！

ネネは必死になって解いていく。

終了の合図がある。

解答が集められる。

終わった。

（とにかく、ネネの孤独な戦いは終わった）

そんなことをネネは頭の中でナレーションする。

ぼーっとしている。

周りが見えない。

「きゃあ！」

という声で我に返る。

「委員長！委員長の解答ある？」

「とにかく俺のでいいからさ！」

「なに、どうした？」

「佐川の占いの解答」

「佐川様だろ」

「解答と見比べてみろよ！すげえから！」

「うそ！」

帰りの準備をしていた教室が、にわかに騒がしくなる。

「まじで？」

「まじ！」

悲鳴のような声があたりを満たす。

「みんな、おちついて」

優しい声が一喝する。

佐川タミの声だ。

「この解答は、代価を払った占いだから、当たることが普通なの」

「ペンとか？」

「ペンもそうだけど、もっと心のこもったものだと、当たるわよ」

「あの…」

小声で誰かが言い出す。

「おじいちゃん殺すとか？」

タミが微笑んだのがネネにも見えた。

「殺すのじゃないの。占いの代価よ」

一瞬の間のあいだに、ネネは何かを見た気がした。

冷たい何かを見た気がした。

タミはにっこり微笑む。

「さぁ、今日は遅いから帰りましょう」

タミは宣言するが、生徒たちは許そうとしない。

「これから佐川様囲む集会しようぜ！」

「代価を払えばいいんですよね」

「俺何にするかなー」

「あたし彼の心が聞きたいからー」

囲まれるようにして、タミは去っていった。

ぽつんとネネと、

久我川ハヤトが残った。

「いかないのか？」

ボソッとハヤトがもらす。

「なんか怖いよ」

ネネは思ったことを言う。

ハヤトもうなずいた。

「人間の鎧をまといつつある」

「なにそれ」

「自分の身を守るため、鎧を作ってるように見える」

「あの騒がしいのが？」

「俺は、もっと増幅すると踏んでる」

「どうしてまた」

「テストでいい点取りたいのは、ここのクラスだけじゃないだろ」

「そりゃそうだ」

「この手の噂は広まると怖い」

ハヤトは何かを見ているようにつぶやく。

「占い師は怖いものだ」

「ハヤトもそう思うんだ」

「友井もか」

「うん」

うなずいてから何か引っかかる。

ともい、ともい？

「ハヤト」

「うん？」

「友井って呼んでるよね」

「なんか問題あるか？」

ハヤトはぼそぼそと答える。

何がネネに引っかかってのか見当がついていないようだ。

「人を助けた夢を見たことある？」

「うん？」

ハヤトは考える。

「最近はなんか戦ってるのばっかりだけど」

「だけど？」

「何かを助けたような気がしないでもないけど」

「それ多分あたしだから」

「え？」

「テスト終わったし、そのうち華道をすることもあるし」

「え？」

「そのときはまたよろしく！」

ハヤトは呆然とする。

ネネはおかしくて笑う。

腹のそこから笑う。

ネネはつかつかとハヤトに歩み寄ると、鼻をつまんで見せた。

「もが」

「夢なんて覚えてるもんじゃないでしょ」

「ふぁふゃふぇ」

「うん？」

ネネはつまんでいる手を離す。

「離せって言ったんだ」

「そっか。またつまむ？」

「遠慮しとく」

気がつくと教室には二人しかいない。

「友井」

「うん？」

「…やっぱりいい」

「そっか」

「気にならないのか？」

「言えないことを引っ張り出すこともないでしょ」

「そうか」

ネネはうなずく。

「いつか気分が向いたら言ってよ」

「そうする」

ハヤトはぼそぼそと答える。

このぼそぼその声が、意外と好きかも知れないと思った。