「ネネは明日どうする？」

スパゲティのお皿を置きながら、ミハルがたずねる。

「明日？土曜日だよ」

「うん、午後が空くならどこか行こうかしらって」

「うーん」

ネネの高校は、土曜日は基本的に午前中授業だ。

テストの採点が終わるとは思えないが、

学校にはとにかく行きたいし、

少しテストの見直しもしたい。

午後の予定もなかったし、母についていくのも面白いかもしれないが、

部屋の掃除もしたいと思う。

ネネの中で予定が渦巻く。

どうしようかなぁ。

「さ、たべちゃいなさい」

「いただきます」

ネネはスパゲティを巻いて食べ始める。

あっさりしていておいしい。

しょうゆ風味がする。

「おいしい」

ネネは答える。

ミハルはうんうんとうなずいた。

向かいの席でマモルもスパゲティを食べている。

「おいしいね」

「でしょ？」

「明日の午後が空くなら、みんなでどこかに食べに行くか」

「おいしいお店でもある？」

「ハンバーグ屋さんでおいしいところがあるらしい。同僚に聞いたよ」

「あら、それは楽しみ」

ネネは思う。

こりゃ明日の午後は帰ってこないとな。

「ネネもなんだか、楽しみみたいな顔しちゃって」

ミハルに言われて、ネネはぶすっとした顔を作った。

「だーめ、ネネは顔に出るんだから」

ミハルはころころ笑う。

ネネもなんだかおかしくなった。

後片付けをして、

蜂蜜を持って部屋に戻ってくる。

少量を一つ一つパックにしてある。

コストはかかるのだろうが、

悪くしないですむのかもしれない。

部屋に入ると、

机の上でドライブが何か考え込んでいる。

「ドライブ？」

ネネが声をかけると、ドライブははっと我に返ったらしい。

『ネネでしたか』

「あたし以外にいないでしょ」

『怖い占い師のことを考えていました』

「何か思うところあった？」

『なんと言うかですね』

「うん」

『神がかっているものに対して、怖れを抱くことがあると思うのです』

「まぁね」

『怖れは伝染します』

「怖れ」

『畏怖みたいなものですかね』

「なるほどね」

『ネネはその占い師をどう思いますか？』

「うーん」

ネネは言葉を探す。

「いんちきではないだろうけど、怖いね」

『なるほど』

ドライブはうなずく。

『確かにいんちきではないと思うのです』

ドライブはネネのおいていった、解答のコピーを示す。

『これ、当たっているでしょう』

「わかんないけど、ドライブにはわかるの？」

『代価のにおいがします』

「代価のにおい」

『何かを犠牲にしているにおいがします。小さく大きく』

「そんなこといってたなぁ」

『代価を取れるほどの占い師。これは怖いことです』

ネネはうなずく。

人を殺して占うこともある。

忌引きの多い席。

タミは人を殺せるのか。

占いで人を殺せるのか。

「ネネー！」

ネネは我に返る。

階下から母が呼んでいる。

「なにー？」

ネネは大声で答える。

「ちょっとテレビまで来てー！」

「はーい！」

ネネはドライブにうなずいてみせると、

ばたばたと部屋をあとにして、階段を降りた。

「なにかあったの？」

「テレビテレビ」

ミハルがテレビを示す。

マモルも見ている。

テレビには学生が出ている。

「それでは、その女子高生が、命を救ってくれたんですね？」

「はい、佐川様ですよ」

「佐川様？」

「はい、佐川様が導いてくれたから、事故に死者がいなかったのです」

「その人は、どんな人ですか？」

「代価を払うことで、何でも占う、すごい占い師ですよ」

「そんな方が本当にいるんですか？」

「いるんですよ」

ネネは学生の制服に見覚えがある。

ネネの学校の制服だ。

「これ、ネネの学校の子でしょ？」

「うん」

「佐川様って何？」

「クラスメイトがそんな風に呼ばれてたよ」

「なんだか怖いわね」

ミハルは大げさに震えて見せた。

佐川様が拡大する。

ネネはそんな風に思った。