ネネはネットの巡回をする。

ドライブは相変わらず運動をしている。

ネネは適当にサイトをめぐったり、

ニュースを見たりする。

掲示板も覗く。

変わったことはないように思った。

（一日やそこらで反応あるわけないか）

ネネは思う。

占い師としてチラッとニュースに出た、

佐川タミのこと。

佐川様ということから話題になっていないだろうか。

早いところでは話題になっているかもしれないが、

専用にサイトは、検索したけれど見つからなかった。

表に出ていないのだろう。

ひょうと音がして、ネネの肩にあたたかいものがのっかった。

ドライブだ。

『インターネットですか』

「うん、占い師のこと調べてた」

『何かありましたか』

「普通のことしか引っかからないよ」

『でしょうね』

「とにかく今日のところはこれで寝るよ」

『はい、そうしましょう』

ドライブはネネの肩から机の上に落ちる。

ネネはドライブの寝床をつくる。

帽子とハンカチ。

ドライブはもぞもぞともぐる。

ネネもパソコンの電源を落とす。

伸びを一つ。

また、朝になったら出かけるのだ。

朝凪の町に出かけるのだ。

ネネはベッドにもぐると、電気を消した。

「おやすみ、ドライブ」

『おやすみです、ネネ』

「うん」

ネネは数回寝返りを打つと、心地よい眠気に襲われた。

ふわふわと落ちていく。

雲の中を思う。

夢の傷跡と呼ばれた雲の中。

凪ぎでない雲の中。

七海に乗せられて降りていったそれを思い出す。

夢がかなわなくて、傷になってしまったもの。

それはとても辛い傷だ。

自分の見えるところについた傷の、

どの傷よりも辛い傷だと思う。

将来とか、そういうところに夢があって、

その夢をかなえるために、がんばる人だっている。

けれど、それが傷になってしまうということは、

もう、絶対かなわない、だめなんだという、

そう、烙印のような傷にされているのだ。

ネネの夢の中、雲の中でノイズが走る。

ネネは耳をふさごうとした。

動けない。

何回かノイズがネネを襲い、

ネネはひどく辛い思いをしたような気がした。

傷の悲鳴を聞いた気分だ。

（ごめんなさい、あたしには何も出来ないから）

ネネは雲の中で謝る。

ごめんなさいと、何度も。

「大丈夫です」

不意に、くぐもった声がした。

このくぐもった声は聞き覚えがある。

ネネは夢の中で目を開いた。

雲の中、ネネは何かに包まれている。

ほわほわした心地いいもので、透明だ。

そしてネネの目の前に、

鎧をまとった勇者がいる。

「みんな傷が痛いだけなのです。自分で癒せればここから消えます」

ネネは何か言おうとする。

夢の中なのにしゃべれない。

「悲鳴はそのうち、引き受けます」

（引き受けるって）

ネネが心で問いかける。

「ネネは線を辿ってください」

ネネは線を辿ろうとする。

雲の中、ネネは動き出そうとする。

（勇者…あたしはどうすればいいの？）

「ネネは見つけてください」

（見つける？）

「線を切り替える装置を」

ネネは勇者のガントレットを握ろうとする。

悲鳴を引き受けるということは、

勇者は、つまり、雲の中に落ちてしまうのではないか。

ネネの頭の中でそこまで考えがいたると、

ネネは必死になって身体を動かそうとして、

勇者のガントレットを追う。

身体が動かない。

ぜんぜん動かなくて、もどかしい。

「線を、千の線すら変わる装置を」

勇者はくぐもった声で宣言すると…

ネネの目の前で雲に覆われたような気がした。

「勇者！」

ネネは悲鳴のような声を上げた。

その自分の声で、ネネは目を覚ました。

小鳥の声がかすかにする。

ネネは自分のほほに違和感を感じる。

触れてみると、それは涙。

泣いていたのだ。

勇者が雲に落ちてしまうとき、

ネネはきっと涙を流す。

千の線すら変わる装置。

夢の中で勇者がつぶやいていた。

静かな朝がやってきていた。