ネネは部品の山に囲まれた、

解体屋の家らしいところに向かう。

小さい家だが、縁側がついていたり、

近くには物干し台もあったりして、生活感がある。

縁側で音編みの女性が、なにやらいじっている。

アコーディオンをあちこちばらばらにしている。

ネネは音編みの女性の近くの縁側に座った。

ぼんやりと音を聞く。

こぉんこぉん、そして、たまにアコーディオン。

目を閉じると、音が波によって表されるのがわかる気がする。

音波とは、よく言ったものだなと思う。

凪の海に反響するような感覚。

「海かぁ」

ネネはつぶやく。

自分のイメージの中で海があって、

波のない海に、解体屋の音が波を作っている。

アコーディオンも、ネネの足音も、

誰かの声だって、ネネの凪の海に波を立たせているのだ。

誰かに触れることで、海は海として完成するような気がした。

音編みの女性がアコーディオンを鳴らす。

調律が終わったらしい。

ふわーと音を鳴らしてみている。

アコーディオン特有の懐かしい感じの音。

それが、ネネの心の海にさざなみを立てる。

決して荒波でなく、ざわめく感じのさざなみ。

音編みの女性が、アコーディオンで何か奏で始める。

聞いたことあるような無いような、ノスタルジックな曲だ。

早い指使い、適度にアコーディオンを傾けて、音をつなげる。

ネネは目を閉じて波に揺られる。

音の波が心地いい。

遠く近くに、こぉんこぉんと聞こえる。

ネネは心の波を見ている。

心の海はどこに通じているのだろう。

ネネは漠然と思う。

心の海の果てには、小さなネネを泣きやませるものがあるのだと。

果てまで行き着いたら、小さなネネは泣き止んでくれるのだと。

勇者になりたいと泣いていたネネ。

音の波が来るのよりも、もっと果てに、

小さなネネも納得する答えがあるはずと。

ネネは音の波に揺られながら思う。

小さなネネは、どんなことで納得するだろう。

理屈ではないだろうなと思う。

不意に、かちゃんという音がした。

ネネは目を開いた。

あちこちきょろきょろする。

錆色の山のふもとにあたるところで、

人が一人作業をしていた。

音編みの女性じゃない。解体屋のジョーでもない。

でも、ネネはその人に見覚えがあった。

迷彩柄の上下。バンダナを巻いている。

大きな銃を背にして、大きな無線がそばに置かれている。

ネネはこの人を知っている。

戦闘区域にいた、リディアだ。

ネネは縁側から立ち上がって、リディアのほうに行く。

邪魔をするのは悪いし、それでも目をそらす気にもなれず、

ネネは立ったまま、リディアの作業を見ていた。

「何見てるんだ？」

リディアが作業したままたずねる。

「生きてたんだなと思って」

ネネは答える。

「お互い様さ」

リディアは短く答える。

リディアにとっては、多分戦闘区域の中で生きているから、

知り合いが生きているのが、不思議なことなのかもしれない。

ネネはそれをなんとなく悲しいものだと思う。

「あたしは生きてるよ」

「そりゃよかった」

リディアはネネに目を向ける。

「俺は生きてる。だから変な顔をやめてくれ」

「変な顔？」

「おばけでも見たような顔をしているよ」

ネネは自分の顔に手をやる。

リディアは笑い出した。

「野暮な身なりなのに、気にするんだな」

「気になるよ」

ネネは気分を害したように答えてみる。

リディアは面白そうにネネを見ている。

「生きているってのは、面白いんだな」

リディアが、何かを作っている。

ネネはぱっと見ではわからないが、

多分武器だろうと思う。

誰かを殺すための道具。

リディアが身を守るための道具。

「変な顔をするなよ」

リディアが作業しながらいう。

「武器無しでは生き残れないんだ。わかるだろ？」

「わかるけど…」

ネネは言葉をつむげない。

わかるけど、武器を使うなとも言えない。

何とも言えない。

ネネはだまってしまう。

「俺は生き残ってやるさ」

リディアが武器を完成させる。

よくわからないが、多分武器なのだ。

「生きていたら、また会えるといいな」

リディアは微笑んで、解体屋から走って出て行った。