ネネは中空に飛んでいる感覚を持つ。

吹き飛ばされた？何に？

光が吹き付けてきたような感じ。

ネネは体勢を整えようとする。

吹き飛ばされたなら、次に来るのは、落下だ。

ネネは落下に備える。

足元があるようなないような感じ。

光の後遺症か、目がちかちかして見えにくい。

何が起きているのだろう。

がさがさと音がして、ネネはどこかに落ち着いたような感じを持つ。

『ネネ』

ドライブが話しかけてくる。

『大丈夫ですか？』

「わかんない」

視界がうまく見えないのが、こんなに不安だと思わなかった。

『端末を動かしてください。ここから戻ります』

「ここは、なに？」

『木の上です。戦闘している人も見えないところです』

ネネは手を伸ばす。

生きている木の感触がした。

「いろいろあるけど、向こう行ってから聞くよ」

『はいなのです』

ネネは少し目が慣れてきた。

いつものように端末のエンターキーを押す。

光が端末に収縮して、放たれる。

ネネの目の前に光の扉が現れる。

ネネは光の扉の取っ手を持った。

開いた感じを持った。

光に包まれる。

何で光が吹き付けられて、

学校の近くから飛ばされたんだろう。

まだ来るなということだろうか。

それとも何かの攻撃だろうか。

はじかれたような感じ。

誰がそんなことをするんだろうか。

占いをするものだろうか。

死んだあの人は、占いは食っているからあたるといっていた。

ネネはいろいろ考えて、

やがて考えが止まったような感じがした。

ネネはベッドに突っ伏している。

いつもの部屋に戻ってきた。

起き上がると、葉っぱが何枚か落ちてきた。

木の上から転移した名残らしい。

「ドライブ」

ネネはそっとドライブを呼ぶ。

『はいなのです』

机の片隅に、ドライブはいた。

「よかった、無事だったんだね」

『はいなのです』

ドライブは机に鎮座したまま話す。

『力にはじかれましたね』

「はじかれた？」

『光が吹き付けてきたのは、はじかれたのです』

「何がはじいてきたかは、わからない？」

『わかりませんけれど、大きな力です』

「そうなんだ」

ネネはネネなりに納得する。

でも、大きな力ならば、ネネをたやすく殺すことも出来るだろうと思う。

ネネは小さく震えた。

あの殺された人のように、

戦闘区域では、ばたばた人が死んでいるに違いない。

それはとても怖いと思った。

『占い師』

ドライブがつぶやく。

ネネもそれは考えていた。

ドライブが怖がっていた、死者すらよみがえらせる占い師。

「やっぱり占い師がかんでいると思う？」

『おそらく』

「朝凪の町が怖いことになるね」

『朝凪の町だけではないでしょう』

「だろうね」

ネネは自然にそう口にしていた。

占い師。ネネは知っている。

代価を得て、いろいろな占いをしている存在。

「タミ」

佐川タミを思い出す。

代価を食って力にしているのだろうか。

殺されたあの人は、占い師は食っているといっていた。

なんとなく、イメージだけなら重なる。

浅海の町でも何かが起こるのだろうか。

佐川タミは、佐川様と呼ばれるようになって来ている。

占いを信じるもの、そして、反占い組織。

これはネネのイメージでしかないが、重なることは重なる。

では勇者はどこにいるのだろう。

反占い組織に勇者がいるような気がする。

勇者に頼るしかないといっていた。

勇者は吹き付ける光の向こうにいるのかもしれない。

ネネは思う。

どうにかして、吹き付ける光の向こうの、

朝凪の町の学校に行かないといけない気がする。

どうすればいいだろう。

策があるわけではない。

ネネは考えだけで途方にくれた。

『ネネ』

「うん？」

『とにかく、こっちの学校に行けば、何かあるかもしれません』

「うん、そうだね」

ネネは立ち上がった。

葉っぱを丁寧に落とす。

「やってみるしかないか」

ネネはネネなりに覚悟みたいなものをした。