ネネは教室に向かう。

なんだか騒がしい。

「はいはい、一列に並んでねー」

「本当にあたるんだって！」

「代価がいるらしいよ」

「えー、まじー？」

ネネの教室の前は人だかり。

教師が払ってくれるべきだろうが、

教師まで行列に並んでいる有様だ。

ネネはあっけにとられる。

「こんな具合だ」

ボソッとハヤトが言う。

「こりゃ中に入りづらいわ」

ネネも納得する。

午前中だけ授業の予定だが、

こんな調子で授業が出来るだろうか。

図書室で時間でもつぶすべきだろうか。

欠席は癪だなぁと思う。

「どうする？」

ハヤトが尋ねる。

「チャイム鳴ったら散れるだろうし、それを待つよ」

「そうだな」

二人して廊下で、

チャイムが鳴るのを待つ。

ぎゃいぎゃいわいわい。

集団は占いしてもらおうと詰め掛ける。

ネネは占いを信じていないわけではない。

ただ、タミが怖いように思われる。

タミは何かの力があるような気がする。

以前、占ってもらった、曖昧なものではなく、

もっとズバズバあててきているのは、

きっと何かの力を得ているのだろうと思う。

それが神がかり的なものに見えるから、

こうやって人が来るのだろう。

「友井」

ハヤトがボソッと声をかける。

「うん？」

「佐川はなんだと思う？」

「わかんないけど、この数日で大変なことになってる」

ネネはうまく説明が出来ない。

曖昧な占いが、テストの答えをあてるほどになること。

具体的な占いができるようになる。

そして、代価をもらう。

人の命だったりする。

それはまるで、朝凪の町の占い師ではないか。

占い屋のバーバとは違う、

代価を食っているらしい占い師。

朝凪の町なんて、ハヤトに言ったところで通じない。

ネネは心にしまいこむ。

「友井」

「うん？」

「ファンタジー小説とか読むか？」

「なんでまた」

「別の世界に行くとか言うやつ」

「あんまり読まないけど、設定はわかる」

「別の世界と何かがリンクするとかいうのはどうだ？」

「佐川さんが別世界とリンクしてるって？」

「今や佐川様だけどな」

ハヤトが集団に目をやる。

ネネも見る。

ニュースでチラッと話題が出た所為か、

それともテストがあたっていたのか、

どんどん集団が膨れていく。

ネネはハヤトの仮定を思う。

朝凪の町の占い師。

浅海の町のタミ。

なるほど、つなげれば納得いく。

現にまたいでいるネネがいるわけだ。

タミが二つの世界をまたいで、

何らかの力を得ているとすれば、

神がかり的にあたるのも、心を握るのもわかる。

チャイムがなる。

それでも動かない集団は、

教師が蹴散らしていった。

ばらばらと集団が崩れる。

「入れるかな」

「どうだかな」

ネネとハヤトは廊下からぽつぽつと歩き出す。

さすがに止めるものもなく、二人はいつもの席に着いた。

朝のホームルームが始まる。

担任のいつもの話。

特筆することのない朝。

そこに、いつものことでないこと。

「佐川」

担任がタミを呼ぶ。

「はい」

「ニュースに名前が出たらしいが、なんか困ってることはあるか？」

タミはにっこり微笑んだ。

ネネが感じるところでは、

あたたかい微笑の下が寒い。

「何にも困ってることはありません」

「そうか、困っていたらいつでも相談しなさい」

「はい」

担任は最後にそれだけ言い残すと、ホームルームを終わりにした。

タミは微笑んでいる。

得体の知れない力のようなもの。

何かの力があるような気がする。

ネネにはそれがわからない。

「佐川様」

「佐川様」

ひっきりなしに呼ばれている。

「だめよ、授業が始まってしまうわ」

タミは笑う。

困ったような顔をしているが、

心の底に不安を持たせる気がする。

チャイムがなる。

授業が始まる。

ぶつくさ言いながら生徒が席に着く。

そのうちチャイムも無視するかもしれない。

ネネはそんなことを思った。