ネネとハヤトは昇降口までもくもくと歩く。

「すごいあたるんだって」

という会話を小耳に挟む。

あの集団は、まだまだ増えるのだろうか。

タミの駒だ。

ネネは何か言いかける。

何を言えばいいのかわからない。

「友井の力でどうなるものでもない」

ボソッとハヤトがつぶやく。

「佐川は言っていただろう、真理って」

「言ってた」

「真理を壊せるくらいにならないと、相手できない」

「そうかな」

「俺はそう思う」

ハヤトはいつものように、ぼそぼそと話す。

「運命さえ壊す仕掛けがないと、相手できないだろうな」

「運命」

ネネは反芻する。

そして、つぶやく。

「線を切り替える装置」

どこで聞いたか思い出せない。

けれども、なんとなくそんな言葉が出てきていた。

ハヤトが、はたと立ち止まる。

ネネも立ち止まる。

「どこで聞いた？」

「わかんない、夢の中かも」

「そうか、夢の中か」

ハヤトも納得する。

ネネもネネなりに納得する。

運命を切り替えるとかそういうのは、

夢の中でいいのだ。

ごく普通の高校生が、運命を切り開けるなんて思えない。

普通に過ごして、普通に年をとって、普通に死ぬ。

その普通がどんなに輝いていようと、

他の人には普通に思う。

ネネは今、その普通がとてもいいものに思っている。

「午後はハンバーグを食べに行くんだ」

ネネは、少し落ち込んだ雰囲気を壊そうとする。

とても普通のハンバーグ屋。

「お父さんが同僚から聞いたんだって。おいしいハンバーグのお店があるって」

ハヤトが微笑む。

「友井はいいな」

「うん？」

「やっぱり花みたいだ」

「はな」

「誰のためでもなく、きれいに咲いてるよ」

言うと、ハヤトはぷいっとそっぽを向いた。

つかつかと歩き出す。

ネネはハヤトの後姿を見る。

耳が赤い。

照れているのだろうか。

ネネは微笑む。

ハヤトも人間らしいじゃないか。

俺に関わるな、なんて、どの口が言ったんだよ。

「まってよ」

ネネは声をかける。

律儀に待つハヤト。

「おいていかないでよ」

ネネは小走りに追う。

ハヤトの目が泳いでいる。どうしていいかわからないように。

「華道は月曜日なら出来ると思うから」

「ああ、うん」

「それまで普通に過ごせれば大丈夫よ」

「うん」

「どこかに戦い吹っかけるのでなければ、平気よ」

ネネは言ってから思う。

何でこんな言葉が出てきたんだ？

まるで戦地に赴こうとしている人に言うようじゃないか。

それはとても悲しいことじゃないか。

戦闘区域という言葉を思い出す。

そこに行こうとしている？だれが？

「ごめん」

ネネは謝る。へんなことを言ったから。

「変なこと言ってごめん。普通戦わないよね」

平和が売り物のこの国では、めったなことでは戦わない。

ネネもハヤトもよくわかっているはず。

でも、ネネはハヤトが戦いに行く気がした。

月曜日を待たない気がした。

タミの占いなんかとは違う。

ネネの予感みたいなもの。

ハヤトが微笑む。

「ありがとう」

「ありがとう？」

「友井はわかってるんだよ」

「わかってる？」

「多分わかってるから、言葉が間違わずに出てくる」

「何でだよ、ハヤト」

「今はあんまり言えない」

「言えないって何でだよ」

ハヤトが困った顔をする。

ネネは何も言えなくなる。

「一緒にハンバーグ食べたいな」

ハヤトは日常会話のようにそんなことを言う。

「ハヤトの親御さんとかと、一緒に食べられたらいいね」

「うん…そうだな」

ハヤトはますます困った顔をする。

それがネネには悲しい。

「親御さん、いないの？」

「父親が行方知れずさ。離婚したんだけどな」

ネネは崖から落とされかかるイメージを持つ。

ひどいことを言ったと思う。

「いつか花をいけるネネを描いて、いつか一緒にハンバーグ食べよう」

ハヤトは微笑んだ。

それはとてもきれいに見えた。