ネネたちは家に帰ってくる。

ネネは靴を脱いで、部屋まで持っていく。

階段を上がり、自分の部屋で落ち着く。

『おかえりなのです』

頭の中で鈴を転がすような声がする。

いつものドライブの声だ。

「角砂糖持ってくる？」

ネネは渡り靴を置きながら、声に答える。

『角砂糖は欲しいですけど』

「けど？」

『何か妙な気配のところを行きましたか？』

「妙な気配？」

『テストの解答のコピーと同じような気配です』

「解答と同じ」

ネネは考える。そして思いつく。

「火事の家」

『焼け焦げたにおいです』

「うん、クラスメイトの家らしいってこと。そこの現場近くを通った」

『ひどいにおいです』

「ラジオでは、家族が死んだらしいよ」

『占い師が絡んでいる可能性は？』

「クラスメイトは、家族を代価にして占いをしてもらってた」

『ふむ、そして家族が焼けたというわけですね』

「らしいってことだけ」

ネネは全部肯定は出来ない。

タミに、ものすごい力があることを、認めたくない。

認めたらそれはとても恐ろしいと思う。

『角砂糖をください』

ドライブが言う。

ネネはうなずくと、階下へといった。

台所から角砂糖を一つ失敬して、

ネネは階段を上がる。

部屋に戻ってきて、ドライブに角砂糖をあげる。

ドライブは角砂糖をかじる。

静かな時間だ。

ネネは自分が髪を二つ縛りしていたことに気がつく。

ドライブをほっといて、野暮ったい髪をといて、一つに結びなおす。

『似合っていたのに、もったいないですよ』

「うるさい」

ネネは一つに結びなおす。

『おしゃれしたら、きっときれいですよ』

「ふん」

ネネは鼻をならす。

どうせきれいになんて、なれないのだ。

『ネネは磨けば、すごくきれいになると思うのです』

「どうせ野暮だよ」

『うーん』

ドライブが角砂糖を食べ終えて、何か考える。

『花がどうして美しいか』

ドライブは語りだす。

『花は、美しいことと、種を残すことだけを考えていると思うのです』

「そうかな」

『花の考えを聞いたわけではないです』

「そりゃそうだ」

『でも、花はそれだけ考えているのです』

「ふむ」

『美しくなりたい。そう思っているから、花はきれいなのです』

ネネは花のきれいなのを知っている。

花の思いを汲み取って生けることが出来たら、

それはとてもいい作品になると思う。

『ネネは美しくなりたいですか？』

「わかんないよ」

『では、ネネはどんなネネになりたいですか？』

ネネは少し考える。

「変な話だけどさ」

ネネはポツリと話し出す。

「勇者にもなりたいし、華道もしたいし、もっといろんなものも見たい」

『そうですね』

ドライブはうなずく。

『人間はいっぱい考えるから、美しさも複雑になれるのですけど』

「けど？」

『ネネは花に似ています。一つの行先を求めて、一途です』

「線を辿っているからかな」

『線だけではないかもですけど、ネネはいくらでも可能性があります』

「可能性かぁ」

ネネは天井を見る。

当たり前の部屋の天井でしかない。

可能性があれば、風にだって乗れることだろうか。

勇者にだってなれるだろうか。

線を辿っていく先で、線を切り替えることだって出来るだろうか。

『線を切り替えれば、運命さえも変えますよ』

「それがよくわかんない」

『みんな線の上にいます。一本の線を切り替えるだけで、さまざまのことが変わります』

「そんなすごいことは要らないよ」

『むぅ』

ドライブはうなる。

『無欲なのです』

「貪欲だよ」

ネネは訂正しておく。

「やりたいことは山ほどある。でも、運命変えたいとは思わない」

『後悔しませんか？』

「器屋も言ってたよ。いずれ後悔するって」

『言ってましたけど、ならなぜ運命を変えませんか？』

「説明しづらいけど」

ネネは前置きする。

「後悔も飲み込んでの人生でしょ」

ネネはそう表現してみる。

ドライブはうなずく。

『やっぱりネネは花ですよ』

ネネは照れ笑いをした。