穏やかな午後が過ぎていく。

ネネは適当に自分のテストの答え合わせをする。

結構勘違いもあったようだ。

まぁ、テストの数日前から勉強を始めたようなものだし、

付け焼刃にしては、がんばったほうだろう。

タミの解答のコピーを見ようか。

占いの解答でどこまであっているか。

担任の口ぶりでは、みんながすごい点数を取っていたみたいだった。

ネネは確かめたいとも思うが、

同時に怖い。

『テストの解答が怖いですか？』

ベッドで運動していたドライブがたずねる。

「うん、なんだか怖い」

『根詰めることはないのです。それこそ、気分転換なのです』

「そっか」

ネネはうんと伸びをした。

「ネットでも見ようか」

小さく風が吹く。

気がつけばドライブが肩にきていた。

「何か興味ある？」

『いえ、見に来ただけです。おかまいなくです』

「ふぅん」

ネネは無駄箱一号の電源を入れる。

ディスプレイが何かをうつしはじめる。

程なくして画面が落ち着く。

ネネはいくつかクリックなどして、検索にはいる。

どうでもいいニュースだらけ。

ここにいるネネとはなかなか関わらないニュース。

それが普通だ。

なかなか浅海の町の火事なんかは引っかからない。

『火事が気になりますか？』

「何か情報があったらと思ったけど」

『そこから離れてみてはどうでしょうか』

「うん、そうだね」

ネネは検索ワードを変えてみる。

絵画について調べ始める。

高校生が大賞を取った絵を探し始める。

検索が下手なのか、絵画を載せるのが少ないのか、

なかなか見つからない。

『絵画？』

「うん」

ネネは久我川ハヤトをイメージする。

絵画で賞を取ったことを頭の中でイメージする。

『なるほど』

ドライブが答える。

ドライブと話すのは、下手に言葉でなくてもいいらしい。

「ま、そいつの絵を見たいのですよ」

ネネはちょっとおどける。

隠したいことがある。

何を隠したいのか、わからないけれど、

ハヤトに関しては、全ては見せられない気がする。

『のぞきますよ』

「うーん」

『イメージでのぞきこんでやるのです』

「止めるのは無理だろうけど、あんまりやらないで欲しいな」

『そういわれると、しょんぼりなのです』

「まぁ、ちょっと気になるやつがいるの」

『ネネに春が来ましたか』

「さぁね」

ネネははぐらかす。

そして、検索を続ける。

『ネネは久我川ハヤトが好きですか？』

「わかんないけど、居心地がいい気がする」

『あれですね』

「あれ？」

『友情以上恋愛未満』

「ふぅむ、そうなのか」

『真に受けないでくださいです』

「そうなんだ」

まじめくさってネネが返すと、少しの静かな間。

はじかれたように、ネネとドライブは笑い出す。

『ネネは面白いのです』

笑いながらドライブが言う。

頭の中の声なのに、笑いすぎて苦しいのが伝わってくる。

ネネも笑い涙が浮かぶ。

そして思う。

ああ、久我川ハヤトが好きなんだなと。

絵が見たくて必死になって検索するのも、

好きだといわれて全否定できないのも、

きっと久我川ハヤトが好きだからだ。

でも、好きだから何するわけでもない。

いきなりプレゼントや告白するわけでもない。

ただ、華道の絵を描いてもらう。

それなら真剣に華道しているところを見てもらいたい。

真剣のぶつかり合いをしたい。

どんなネネが描かれるだろう。

告白もラブレターも何もない。

恋愛未満の関係。

ただ、すごく居心地がいい。

家族とは違うあたたかな空間。

ネネはパソコンから目をはなして、また、のびをする。

ドライブが肩にしがみつく。

『おっとっと』

「落ちたら痛いぞ」

『落ちないのです』

ネネはいつもの姿勢に戻る。

ドライブが肩にちまちまと戻る。

「探しても出ないね」

ネネはマウスをクリックする。

久我川ハヤトの絵がでない。

ネネは残念に思う。

久我川ハヤトの見ている世界を見てみたい。

ネネはそんなことを思った。