ネネは腰を落とし、バーバに目線をあわせる。

「お願いしたいことって、何？」

ネネは問う。バーバはうなずく。

バーバは遠くを見るように話し出す。

「この町には占い師が昔いてね」

「うん」

「大掛かりに人を動かしていたことがあるのよ」

「うん」

「毎日が争いごとだったのよ」

バーバはしょぼしょぼした目を閉じる。

バーバの中で争いが再現されているのかもれない。

「勇敢な人がね、争いの元の占い師を、この町に封じたのよ」

「町に？」

ネネは聞き返す。

バーバはうなずく。

「占い師はね、この町にとけてしまった」

「なくなったんですか？」

「いいえ」

バーバは否定する。

「千の線になって、この町に根を張ったのよ」

千の線。

この町でありながら、この町でなく、

意識を持ちながらも何も出来ないのだろうか。

「占い師はね、多分機会をうかがっていたのよ」

「機会を」

「同じように自分と溶け合えるものを」

「それは、線になった占い師をつなぎなおすってこと？」

「そう、そういうことよ」

「みんなを動かして、町に線を張って、争いさせて」

「封じられた占い師が動かしていたのよ」

「教主も？」

ネネの考えが正しければ、

教主も封じられた占い師に動かされている。

封じられた占い師と同じ道をたどろうとしている。

「教主と呼ばれるのは、二つの意思が同じことを考えているんだよ」

「教主と、占い師」

「そうそう。ふたつとも、未来を変えたいと思っているのよ」

「変わるんですか？」

「理の器を使えば、何でもできるよ」

バーバはなんでもないことのように言う。

それは大きなことだ。

でも、教主を倒したところで、

占い師の意思は、また千の線になって町に根を張る。

ああ、それだからとネネは感じたところがあった。

「それだから、鋏師は鋏をくれたんだね」

ネネはポツリとつぶやく。

「レッドラムの線ですか？」

鋏師が話にはいる。

バーバがうなずく。

「占い師の線はね、通り魔をまとう線なのよ。悪意の線なのよ」

「空に向かえば、集中したレッドラムの線も断てるってこと？」

「占い師のうらみも、そうして断てるはずだと思うのよ」

ネネはうなずく。

「千の線を断って。それがお願いよ」

町に根ざした占い師の恨みは、

線になって空に向かっている。

理の器を目指しているはず。

教主を、代価を使って。

ネネの思う教主だろうか。彼女だろうか。

ネネの脳裏に彼女が微笑む。

それはとても怖い微笑だ。

でも、本当に彼女だろうか。

ネネの知っている彼女が教主だろうか。

思えば思うほど、彼女が教主の気がする。

けれども、封じられた占い師と意思を一緒にしているとしたら、

彼女は操られているか、のっとられているのかもしれない。

「教主様は…」

今までだまっていた、辻が話し出す。

「教主様は、導いてくれたと思っていました」

辻は細い声で、ぽつぽつと話す。

「その占いで、未来も導いてくれると、思ってました」

バーバはうなずく。

辻は続ける。

「私は教主様の、導きから降りました」

「うんうん」

「どうすればいいのか、わからないのです」

バーバは辻に微笑みかける。

「いっぱいなくしてしまったんだねぇ」

バーバは辻に語りかける。

「朝凪の町なら、何をなくしても、みんな受け入れてくれるよ」

「そう、で、しょうか」

「なにも出来ない人だって居場所があるよ」

バーバはにっこり微笑む。

「辻マナさん」

バーバが名前を呼ぶ。

辻マナという彼女が顔を上げる。

「マナ」

「あなたのお名前だよ」

バーバは微笑む。

「私は、辻、マナ」

「そうだよ。朝凪の町の住人の、マナちゃんだよ」

マナの目から涙がこぼれる。

それはとても透明な涙だ。

「何にも出来なくても、いるだけで意味があるのよ」

バーバは語りかける。

マナはぽろぽろと涙を流した。

「あたしのところにいらっしゃい。ずっといてもいいのよ」

マナは何度もうなずいた。

なにもできなくても。

たとえば、教主が占いが出来なくても。

それでもこの町は受け入れてくれそうな、

ネネはそんな気がした。