マモルが取り出したチラシを、ネネもミハルも見る。

「あなたも未来を見てみませんか？」

ネネが大きな見出しを読み上げる。

「未来が見えるらしいよ」

マモルが新聞を置いて、食卓につく。

「外で読んでいた限りでは、教主様が未来を見るそうだ」

「教主様」

ネネは聞き覚えがある。

浅海の町でないところで。

「で、教主様が神になられると、国や世界を動かせるらしい」

「すごい単位の話ね」

言いながら、ミハルは卵を焼きに戻る。

「で、手始めにこの町で広めようというチラシらしいよ」

「世界を動かそうというには、小さいところから始めるんだね」

「わからないけど、小さいことからこつこつなんだろう」

ネネはチラシを見る。

教主様はあなたの未来を見ます。

教主様は、やがて神になられます。

このときにあなたも教主様に占ってもらっては？

宗教団体とそんなに変わらない気がするが、

あくまでも教主様の占いがメインらしい。

「ネネ、興味でもあるのか？」

「違うよ。占いしているクラスメイトを思い出しただけ」

「ああ、言ってたなぁ」

「このチラシには出てないけど、クラスメイトかなぁと思っただけ」

「狭い町だけど、そこまで重なることもないだろう」

「だよねぇ」

ネネはそう言うが、心のどこかで彼女を思う。

代価を得て占いをする、彼女。

「卵焼けたわよ」

「そうか、それじゃ朝ごはんにしようか」

チラシはどけられ、いつもの朝ごはんになった。

朝ごはんの後片付けをして、茶を飲んだりする。

「ネネは占いとか信じるの？」

ミハルが声をかけてくる。

「なんでまた？」

「クラスメイトの子を思い出したらしいから」

「気にはなるよ」

ネネは答える。

「いい結果でも悪い結果でも、心のどこかには残ると思う」

「そうねぇ」

「母さんは？」

「あたし？あたしも気になるわねぇ」

ミハルも答える。

世間話の延長のように。

「全部信じるわけじゃないけど、やっぱり何か残る気がするのよ」

「そうなんだ」

「そうなのよ」

ネネは湯飲みを回す。

ぐるぐるした中でネネがうつる。

「父さんは？」

「ん？」

「占いってどう？」

「会社の女の子によく言われるね」

「占いを？」

「そう、生年月日とか、血液型とかな」

「聞くと占いになるの？」

「相性とかがわかるらしくてな」

「何でまた父さんが？」

「きっかけだよ。要は。話しかけやすくするための話題だよ」

マモルは茶をすする。

「話題なのか」

ネネはポツリとつぶやく。

あの彼女は、話題で占いをしているわけじゃない。

代価を食うために占いをしていると、ネネは思う。

生業とも違う。

あの彼女は怖いものだ。

「チラシのは、話題じゃないよね」

ネネはぽつぽつと話す。

「そうだなぁ。新興宗教に近いだろうな」

「幸せのために何か売りつけるのかしら」

親はイメージでものを話す。

ネネも似たようなイメージを持つ。

「教主様かぁ」

「ネネも占ってもらう？」

ミハルが湯飲みに茶を継ぎ足す。

「やだ。何か飲み込まれそうな気がする」

「そうねぇ、ただじゃないでしょうしねぇ」

「だから、やだ」

「賢明ねぇ」

ミハルはころころと笑った。

「今日はどうするんだ？」

「町のほうを少し歩こうかなと」

「テストも終わってるし、遊んできなさい」

「うん」

「でも、遅くならないうちに帰ってきなさい」

マモルがまじめに言う。

「最近は物騒な事件もあるし、新興宗教なんかに関わって…」

「お父さん、言わなくてもネネはわかってるわよ」

「それでも言っておきたい。早く帰ってきて…」

「はいはい、ネネ、準備して行っちゃいなさい」

「話を聞いてくれー！」

マモルがだだっこのように叫ぶ。

ネネは少し笑った。

このいじりがいのある父親は、

きっと会社でも受けているのだろう。

「大丈夫だよ」

ネネはにっこり笑って見せた。

この親が大好きだと思った。