ネネは階段を駆け上がり、

自分の部屋に戻ると、トートバッグを手にする。

渡り靴も忘れずに。

髪形をちょっと鏡で見て、

「よし」

短くうなずく。

『行きますか』

「うん、行ってくる」

『気をつけて』

「ラジャー」

ドライブと短い会話をした後、ネネは階段を駆け下りてくる。

「それじゃ、いってくるね」

ネネは渡り靴をとんとんと履き、

「いってらっしゃい」

という、言葉と同じくらいに飛び出した。

いい天気だ。

抜けるくらいの空。

すがすがしい日曜の朝。

ネネは飛び出してきたが、

これといった行先があるわけでない。

町に出て行って、コーヒーでも飲めればいいかなと思う。

アクセサリーは興味ないけど、

花屋で何かあるかなとは思う。

大型の植物センターとか、近くにあればいいのにと思う。

まぁ、町に出よう。

ネネは思い直して、バス停まで行った。

バスはしばらく待っていたら来た。

ネネは乗り込み、適当に座る。

ネネのほかにはちらほらの客。

大して急いでいるわけでもないらしい。

ネネと同じように、なんとなく町に行くのだろう。

後ろのほうの座席で、女の子二人が話している。

「駅のほうで、占い師がいるんだって」

「ほんと？」

「友達が言ってたよ。すごくあたるんだって」

ネネの耳にそんな会話が飛び込んでくる。

占い師はいくらでもいると思う。

それでも、ネネは、あの彼女をすぐさまに連想する。

「代価って言うのが必要なんだって」

「だいか？」

「ただで占うわけじゃないんだってさ」

「お金取るの？」

「そうじゃなくて、要らないものでもいいんだって」

「太っ腹だなぁ」

「噂なんだけどさ」

「なになに？」

「家族を全部差し出した人もいるんだって」

「うそー！それでもいいの？」

「家族邪魔だもんね」

「邪魔邪魔。死ねばいいっておもう」

「それで家族を全部差し出した人は、すごく幸せになったんだってさ」

「あたしもそうしようかなぁ」

「でも、鉛筆一本でもいいんだって」

「あー、そっちの方がいいかなぁ」

「何か買っていって、代価にすればいいか」

「そうだねー」

「死んで欲しければそれを代価にすればいいし」

「そうそう、いつでも死んでもらえるならねー」

ネネの心が曇る。

嫌な世の中になっているなとなんとなく思う。

女の子二人は、ファッションの話に移ったようだ。

ネネは窓の外を見る。

いつも使っているバスの、窓の外。

いつもの風景。

たまには雨も降ったりする。

曇ったりもする。

それでもいつもの風景。

朝凪の町もこんな風景なんだろうか。

朝凪の町は車が通っていない。

（歩けばよかったかなぁ）

ネネはぼんやり思う。

歩けば浅海の町と朝凪の町の、

違いみたいなのが体感できたかもしれない。

騒ぐ女の子たち。

別に気にもしない乗客。

バスはスムーズに中心街へとやってきた。

ネネはバスを降りる。

何見るかなぁとあたりを見回す。

本屋行くかなと目星をつける。

こっつこっつとネネが歩く。

平和な音だなぁと思う。

カンオケバスのとき以来、浅海の町でかんかんすることはない気がする。

平和だなぁと思う。

ネネはビルに入って、本屋を目指す。

大きなビルだ。本屋も大きい。

（でも、華道の本って限られてるのよね）

ネネは心の中でつぶやく。

茶道の本が多くて、華道の本はなかなか見つからない。

おまけに高い。

立ち読みできたら、ちょっと見るかなと思う。

ネネはエスカレーターでビルを上がる。

紳士服やら婦人服やら、いくつか越えて、本屋のフロアに行く。

ネネは華道の本を探し出す。

大きい本屋は見ているだけで楽しい。

知らないことがこんなにあるなんてと思うと、それだけで楽しい。

ネネは茶道華道の本が置いてあるところを見つける。

「あ」

ネネはポツリと声を上げた。

そこでは久我川ハヤトが、何かの本を立ち読みしていた。