『こちら七海！損傷なく無事！』

七海の声が聞こえる。

ネネは空いているほうの手を振った。

『一度格納庫に戻る』

七海はそう宣言すると、旋回して格納庫を目指したらしい。

戦闘機を操ることが出来るもの。

悪くすれば、昭和島をそのまま壊しかねない。

ネネはそんな印象を持った。

ネネは気を取り直して突風を操る。

あわてて戦闘機の軌道を曲げたが、

それをやっている間にタミの姿を見失った。

中にいるのだろうか。

昭和島に乗り込んだのだろうか。

理の器のために壊しかねない。

それは多分間違ったことだ。

平和的に解決するような印象が薄い気がする。

ネネは七海の格納庫に向かった。

そこからのほうが多分いい。

格納庫に突風で入り込み、

ネネと勇者はようやく地に足をつく。

ネネは勇者と手を離す。

「さっきはどうも」

戦闘機を降りる七海が声をかけてくる。

「佐川さんを見失って」

「佐川さん？あれは佐川さんというのかい？」

「多分、見間違いでなければ」

「佐川なんというんだい？」

「佐川タミ。多分占い師で教主」

「多分？」

「本来ならクラスメイトです。でも」

「本来なら、ねぇ」

七海が難しい顔をする。

「クラスメイトは戦闘機の軌道を片手でかえるのかい？」

「はじめて見ました」

「だろうね」

七海が先にたって歩き出す。

「やつの狙いはなんだい？」

「多分、器です」

ネネが答える。

七海は何か考えている。

「昭和島を作るときに、ベースに何かを使っているとは聞いた」

「多分、それじゃないかな」

「島を作る器をどうして？」

「それが理の器というものだったら、理を変えられると思うんです」

「なるほど、それが目的なわけか」

階段を上がり、昭和島の中にはいる。

畜産区域は相変わらずのんびりとしているし、

畑は収穫を待つ野菜があるし、

それを制御している仕掛けも、いつもどおり動いている。

「俺は嫌だよ」

七海がポツリともらす。

「この島を壊されるのは、嫌だよ」

鶏が鳴いた。

「今まで育ててきたものを奪われるのは、嫌だよ」

七海は鼻をすすった。

ネネは声がかけられない。

奪うのがタミのやり方だと思っているから。

タミはあれだけの力を持って、

なおも理を変える器を欲している。

それは譲ってもらうというものでないとネネは思う。

七海の戦闘機を片手で操って見せた。

あれだけの力を持って、なおもほしいもの。

ネネには見当もつかない。

「流山さんが無事だといいけど」

七海が気を取り直して歩き出す。

昭和島の建物の中にはいる。

床はぎしぎしとなる。

以前よりギイギイと鳴るのは、多分勇者がいるからだ。

「なんだか懐かしい」

勇者がポツリとつぶやく。

「勇者はここから来たの？」

ネネは問いかける。

勇者は勇者である以外の記憶をなくしたと聞いている気がする。

「なんだか懐かしい」

勇者は繰り返す。

「何でだろう。来たことがないのに、心の芯から懐かしいんだ」

「流山さんといい友人になれるかもね」

ネネはそんな答えをする。

「流山さん」

「映画監督で、ここを作ったおじさん。昭和にかけるんだってさ」

「流山シンジ」

不意に勇者がフルネームをつぶやく。

「勇者、知ってるの？」

「いや、なんだか頭から出てきた」

「勇者の記憶にきっとあるんだよ」

「そうかな」

「昭和島のことか、映画監督のことかは知らないけど」

「わかりません、でも」

勇者は遠くを見るようなしぐさをする。

フルフェイスのかぶとで、視線はわからない。

「ここを強く、守りたいと思うのです」

「勇者として？」

ネネが問い返す。

勇者は少し考え、

「わかりません」

と、答えた。

「行こう、勇者」

ネネは勇者のガントレットをつかむ。

「とにかくここを守るんだ。記憶は後からついてくるよ」

「はい」

勇者は素直に答える。

ネネはそれでいいと思う。

わからないなりに、みんな動いている。そういうものだと。