ついに、待ちに待った週末の朝を迎えた。

　今日、午前中からギルマスとミルコ女史の案内で、ミラと共に王都の森の「聖地」に向かう。

　ハルコンはパチリと目を覚ますと、洗い場で水魔石の蛇口から出る冷水で顔を洗い、頭をスッキリさせる。

「ヨシッ！！」

　気合を込めると、軽装服に着替えて朝の大食堂に向かった。

　配膳コーナーで朝食を受け取ると、そのままトレイを持って席に向かう。

　すると、朝の早い寮生を中心にそこそこ混んでいて、ハルコンはサリナ姉とミラを見つけると、そちらの方に移動した。

「おはようございます、サリナ姉様、ミラ」

「「おはよう、ハルコン」」

　ニコリと笑いながら席に着くと、姉とミラもニコリと笑った。

「丁度いいところにきたわね、ハルコン。今ね、私達キミのこと話していたのよ！」

「何です、姉様？　とても楽しそうなお顔をして、……」

「「ニヒヒ」」

　姉とミラが揃って笑う。

「うん？」

　ハルコンは首を傾げながら、なおもニコリと笑い返した。

「ハルコン、サリナさんから聞いたよ。キミって、女神様と仲がいいんだって？」

　ミラが朗らかな笑顔で訊ねてきた。

「えっ！？」

「ごーめん、ごーめん。ついうっかり、口を滑らしちゃった。テヘッ！」

　そう言って、舌を出しながら頭を掻いて詫びるサリナ姉。

「姉様、これは私達だけの秘密だって、約束したじゃないですかっ！！」

　ハルコンは、前に身を乗り出して、姉の耳に小声で告げた。

「うぅ～ん？　もう時効だよぉ。それに、あの頃みたいに、もう子供じゃないしさ、……」

　遠い目をして、そう語る姉だが。まだ彼女は１１歳、ハルコンとミラも７歳なのだが。

「ねぇ、ハルコン聞いて！」

　ミラが、いつもより真面目な表情でハルコンをじっと見てきた。

「うん。何かな？」

　ハルコンは、そう言って息を飲む。

「今日、私達のいく王都の森の『聖地』って、たぶん女神様が関わっていらっしゃる。ハルコンにとって、『聖地』はとても大切な場所になると思う。だから、私はなるべくハルコンの力に成れるよう頑張るからっ！」

　ミラは両手をグッと握って、そう力説する。

　そうだった。いつだって、ミラは私の味方なんだと、ハルコンは胸にグッときた。

「ありがとう、ミラ。私も、今度こそ上手くいくんじゃないかって思ってるんだ！」

　そう言って、勇気を貰ってハルコンは笑った。