＊ 　　　　　　　　　＊

「おぉ～い、ハルコン。こんな夜更けに物音がしたけど。何かあったのかい？」

　部屋の外からドアをノックして、隣室の寮長が声をかけてきた。

　ハルコンは、ノーマンを部屋への無断侵入と窃盗の罪で、寮長に引き渡そうと思った。

「はぁ～いっ、……」

「ハッ、ハルコンッ！　ここは貴族の情けでっ！！」

　そう言って、ノーマンがしがみ付いてきた。

　ハルコンは、武士の情けって言葉を聞いたことがあるが、貴族の情けなんて言葉があったんだと思った。

　見ると、しがみ付くノーマンは、その表情がチワワのように目を見開き、プルプルと小刻みに震えている。

　何でミラは、こんなどうしようもないガキに、アレ程まで我慢を強いられたのだろうと思ったら、沸々と怒りが込み上げてきた。

　次の瞬間、ノーマンの脳天目がけてパンチを入れると、そのまま気絶して大人しくなった。

　さて、……と。

「はぁ～いっ、寮長、いま出ま～す！」

　そう言ってドアを開けると、心配そうな顔をした寮長と目が合った。

「何か、あったのかい？」

「い、いえっ、……特には何も」

「そうなのかい？　キミはシルファー殿下だけでなく、陛下からも信頼を得ている大切な人間だ。もしも、何かあってからではマズいんだ。トラブルでもあったのではないかと、心配になって駆け付けてみたんだが、……」

　そう言って、寮長は長身を伸ばして、部屋の奥をざっと見た。

「特に、……問題なさそうだが？」

　ノーマンは、ベッドの傍の床の上でノビている。

　寮長からは、たまたま目に入らなかったようだ。

「寮長、夜分にお騒がせして申しワケありません。部屋の片づけが済みましたので、もうしばらくしたら消灯して寝ます。ご心配をおかけして、大変申しワケありませんでした」

　そう言って、こちらが深々と頭を下げると、寮長はニコリと笑った。

「なら、いいよ！　ただし、もし何かあったら大声を上げてくれ！　直ぐに駆け付けるから！」

「ありがとうございます」

　そう言って、再び深々と頭を下げるハルコン。

「なら良かった。お休みハルコン。また明日もヨロシクな！」

「はいっ！」

　笑顔でドアを閉めると、寮長が隣室に入っていく音をじっと確認した。

　ハルコンは両手をパンパンと鳴らしながら、ノビて寝ているノーマンをしばらく見下ろしていたのだが、……。

　覚悟を決めて胸ぐらを掴むと、ノーマンの頬を数回平手打ちにした。

　すると、ノーマンが頬を赤く腫らせながら目を覚ました。

「ハッ、ハルコン、……」

「ノーマン、オマエ、私に何か頼み事があって、ここにきたんじゃないのか？」

　すると、胸ぐらを掴まれたまま、ノーマンは首を何度も縦に振った。