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「実はな、ハルコン。オレは一級剣士の師匠から、こう命じられているんだ。オマエとは絶対仲良くしろとな！」

「ふぅ～ん。そうなの」

　つい気のない返事をしたせいか、ノーマンは露骨に表情を顰めた。

　そう言えば、中年の一級剣士さん、……今はロスシルド領に常駐しているんだっけか。

「まぁいい。とにかく、師匠が仰るんだ。ハルコン、オマエほどの男はこの世にそうそういないのだから、額を地面に擦り付けてでもして、何としても友人に成れとな！」

「へぇ～、何で一級剣士さん、そんなこと言うんですかねぇ、……」

　すると、ノーマンは身を少しだけ前に乗り出して、こちらの耳元に囁いた。

「師匠は、オマエのことを『聖人君子』だと仰るんだ！」

　ふむ。それにしても、ノーマンからこちらが「聖人君子」呼ばわりされるのは、何だかこそばゆくなるな。

　それって、いわゆる「褒め殺し」ってヤツじゃん！

　他にも引っかかることと言えば、ノーマンのヤツ、中年の一級剣士さんのことを「師匠」と呼ぶのなんてさ。

　あの人、こんなボンクラを一々弟子にするかなぁ？

　ロスシルドの屋敷に一級剣士さんが常駐しているから、勝手に師匠呼びしているのがホンとのところなんじゃないかなぁ。

　まぁ、……十分あり得る可能性として、先日の学内武闘大会で、ノーマンがミラから一撃必殺、脳天直撃でダウンさせられたことが、相当ショックだったのだろう。

　そして、そんなミラに、薙刀術と合気術を教えたのが、この私だからなぁ、……。

　学内で、兄達のセイントーク流合気術のサークルでもトレーニングできるけどさ。

　でも、今さら恥を忍んで入会することもできなかったんだろうね。

　今、兄達のサークルは評判が良くて、人気サークルだ。

　だから、なおさら悔しくて堪らなかったのだろうね。

　それで、ノーマンがロスシルド領に戻った際、一級剣士さんに泣き付いたのだろう。

　このアホタレが一級剣士さんに、「師匠、オレに剣技を一から教えてくれっ！」とかムリを言ったに決まっている。

　一級剣士さんにとって、ノーマンは形式的には雇い主の一人息子だ。

　しばらく、そこそこ訓練の相手をしてやったら、後は年齢の近い私に丸投げする方が無難と踏んだのかもなぁ、……とハルコンは思った。

　今目の前にいるノーマンは、これまでの行いに改心して、こちらに頭を下げにやってきたワケではない。

　とにかく、こちらにすり寄って、自分は味方なんだぞ、友人になってやるから感謝しろよ、……そういった驕りのようなものが、チラチラと垣間見られるのだ。

　だから、私はあえてこう言うつもりだ。

「何ですか、口説いているんですか？　ごめんなさい、ちょっと狙い過ぎだし、ホンと気持ち悪くてムリです！」とね。