＊ 　　　　　　　　　＊

　いやいやいや、……。

　さすがの私でも、まさかそんなセリフを吐けるワケないじゃん！

　とにかく、ここは皆のよく知る柔和で穏やかな「ハルコンさん」を演じることにして、周囲にアピールしようとハルコンは思った。

「ノーマン、……どうせキミは一級剣士さんに『剣技を一から教えてくれっ！』とかムリを言って、初歩の剣術だけを聞き齧ったんじゃないんですか？」

「どっ、どうしてそれを！？　オマエッ、まさか『千里眼』の能力でも備わっているのかっ！？」

「まさかぁ、……。そんなワケあるはずないじゃないですかぁ？」

　そう惚けて返事をしつつも、意外とノーマンの直感は侮れないのかもとハルコンは思った。

　なら、ちょっとだけ、裏取りしてみようかな。

　ハルコンはそう思ったら、さっそく念話を中年の一級剣士宛に送った。

「今、お時間いいですか？」

『あぁ、構わんよ！　ハルコン殿、こんな時間にどうされたか？』

　剣士はショートソードで素振りをしているところで、近くには数人の情婦達が気だるそうにベンチに腰掛けて、鍛錬の様子を見守っていた。

　ロスシルド領は標高の高いエリアのため、この時間だと若干寒いくらいだ。

　湿気を多く含む朝もやの中、一級剣士は上半身をはだけながら己を磨いていた。

　剣士の筋骨隆々の肉体からは、汗と湯気が止めどなく溢れ、情婦の一人が軽く舌なめずりしている。

　何だろう。相変わらず仲がいいんだなぁと、ハルコンは思った。

「えぇ、少しだけお訊きしたいことがありまして。実は、ノーマン・ロスシルドについて何ですが、……」

『……、ほぅ』

「何か、心当たりでも？」

『さっそく、アイツはハルコン殿に厄介事を持ち込んだか。今回、女エルフ殿が隣国コリンドに向かっているのを知って、よもやと思っておったのだ！』

「えぇ、まぁ、……。今回の件は、結構大変でした。私に『マジックハンド』のスキルがなければ、まだ解決できなかったかもしれません」

『ほぅ。まぁ、そうであろうな。一応、あのバカには我の見習いをさせておってな。ハルコン殿、大変厄介をかけてしまい申しワケない！』

「まぁ、それくらいなら構いませんよ」

　なるほど。ノーマンが剣士さんのことを「師匠」と呼ぶのは、あながち間違ってはいないワケか。