＊ 　　　　　　　　　＊

「一級剣士さん。すみませんが、あなたとノーマンとのやり取りを確認したいので、これから『記憶』の一部にアクセスしても構いませんか？」

『ほぅ。ハルコン殿は、そんなこともできるのか？　これでは、隠し事のひとつもできぬワケであるな？』

　剣士は先程まで続けていたショートソードの素振りを止めると、手拭いで汗を拭きながら、女達のいるベンチに向かった。

　すると、……こちらまで剣士の感情がじわりと伝わってくる。

　剣士は空いた席に着くと、両手で頭を抱えながら、深く長いため息を吐いた。

　あたかも赤龍が紅蓮の炎を吐き出す姿のように見え、剣士の感情がメラメラと燃え滾っているのがよぉ～くワカった。

　それは、絶対強者への挑戦的な感情、……例えば、尊敬とか憎悪とか恐怖とかの諸々がない交ぜになったような感情。

　つまり一級剣士は、こちらのことを絶対強者と内心では認めているワケだ。

「まぁ、……そうなりますね。止めておきますか？」

『いいや、構わんぞ。ハルコン殿なら、我の「記憶」を有効に使ってくれるのだろう？』

「もちろんです。この数ヶ月のノーマン・ロスシルドとのやり取りの『記憶』のみを追跡しますので！　余計なところは絶対見ません！」

『なら、サッサと始めてくれ！　我の女どもが慌てる様を見たくないのでな！』

「了解です！」

　そう念話で告げると、ハルコンは中年の一級剣士の「記憶」の奥深くまで、「ダイブ」を開始した、……。

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

『ノーマンッ！　それでもオマエは貴族の子供かっ！　全くなってないぞっ！』

『ウッワァーッ！』

　必死の形相で、木刀を上段に構えながら飛びかかってくるノーマン・ロスシルド。

　だが一閃、バチンという音と共に、中年の一級剣士が体ごと弾き返すと、少年は床にだらしなく倒れ伏した。

　おそらくここは、ロスシルド伯爵邸の離れにある修練場だね。

　ハルコンは中年の一級剣士の「記憶」に同調しているため、これまでに見たことのない土地や建物でも、ちゃんとそれらしく「認識」できるのだ。

　どうやら一級剣士さんは、ノーマンが学校の夏休みで領地に帰省して早々、キツく扱いてやってるんだなぁと、ハルコンは直ぐに理解した。